Mundial 2026: fase de grupos al límite
La fase de grupos del Mundial 2026 entra en territorio de nervios. Con 48 selecciones peleando por un lugar en los cruces, cada minuto empieza a oler a eliminación o a supervivencia. Estados Unidos, México, Argentina y Alemania ya tienen billete asegurado a octavos como líderes de sus grupos. Francia y Noruega también están dentro. Haití, Túnez, Turquía y Jordania, en cambio, ya solo juegan por el honor.
A partir del martes, los grupos K y L encienden la mecha. Miércoles y jueves completan el rompecabezas rumbo a los dieciseisavos de final.
Grupo K – Portugal al límite, Colombia y DR Congo se juegan la vida
Portugal vs. Uzbekistan – NRG Stadium, Houston – 10:00 (hora del Pacífico)
Cristiano Ronaldo llegó a este Mundial soñando con el único trofeo que le falta. Hoy está a un tropiezo de despedirse antes de tiempo y con las manos vacías.
Portugal, quinta del ranking, se complicó la vida con un empate gris ante la República Democrática del Congo. Sin ritmo, sin filo, sin colmillo. Necesita una versión radicalmente distinta para no estrellarse.
Enfrente, una debutante sin complejo alguno. Uzbekistan, en su primera Copa del Mundo, aguantó una tormenta ofensiva de Colombia antes de caer 3-1. Sufrió, pero no se descompuso. Todo indica que volverá a replegarse, a juntar líneas y a esperar su momento ante una Portugal obligada a atacar desde el primer minuto.
Colombia vs. DR Congo – Estadio Akron, Zapopan – 19:00
La República Democrática del Congo solo había pisado un Mundial una vez, en 1974, como Zaire: tres derrotas, cero goles. Esta vez ya rompió esa barrera. El tanto de Yoane Wissa en el descuento del primer tiempo ante Portugal le dio su primer punto y, sobre todo, esperanza.
El escenario es claro: si DR Congo gana, se mete en la fase de eliminación directa. Lo mismo vale para Colombia. El equipo cafetero llega lanzado tras remontar a Uzbekistan con un gol de Luis Díaz al 65’ y otro de Jáminton Campaz en el añadido. Colombia sabe sufrir, sabe apretar al final. Ahora le toca demostrar que también sabe cerrar la faena cuando la clasificación está a un paso.
Grupo L – Inglaterra y Ghana, duelo por la cima; Croacia contra la pared
England vs. Ghana – Gillette Stadium, Foxborough – 13:00
Inglaterra arrancó el Mundial con autoridad. Victoria cómoda sobre Croacia y doblete de su capitán Harry Kane. Sin sobresaltos, sin drama. Pero la tabla no miente: comparte el liderato con Ghana.
La selección africana llega impulsada por el gol agónico de Caleb Yirenkyi ante Panamá. Ese tanto en tiempo añadido no solo dio tres puntos, también encendió la pelea por el primer puesto.
El partido apunta a decisivo: si hay ganador, lo normal es que se quede con el grupo. Un empate, en cambio, probablemente clasifique a ambos y deje la emoción para la otra cancha.
Panama vs. Croatia – BMO Stadium, Toronto – 16:00
Croacia viene de dos semifinales mundialistas consecutivas. Esa racha está en serio riesgo. El 4-2 encajado ante Inglaterra la dejó contra las cuerdas y sin margen para otro fallo.
Panamá, por su parte, hizo casi todo bien contra Ghana: tiró más, pasó mejor, tuvo más la pelota. Falló en lo esencial: el marcador. Encajó en el descuento y sigue sin conocer la victoria mundialista. Ahora se juega algo más que tres puntos: se juega demostrar que puede transformar dominio en resultados.
Grupo A – México rota; Czechia y Sudáfrica buscan milagro
Mexico vs. Czechia – Estadio Azteca, Ciudad de México – 18:00
México ya tiene el deber cumplido: ganó el grupo y asegura su partido de dieciseisavos en el Azteca, su casa, su fortaleza. Ese premio le permite algo de lujo: descanso para sus titulares, piernas frescas para lo que viene.
Czechia no tiene ese margen. Aún puede terminar segunda, pero solo le vale ganar. Todo lo que no sea sumar tres puntos la deja a merced de otros resultados y, probablemente, fuera.
South Africa vs. South Korea – BBVA Stadium, Guadalupe – 18:00
Para Sudáfrica, la ecuación es brutalmente simple: ganar o hacer las maletas. Un triunfo la catapulta al segundo lugar. Cualquier otro resultado la manda a casa.
Corea del Sur juega con una ligera red de seguridad. Le basta un empate para conservar el segundo puesto y asegurar viaje a Los Ángeles en los dieciseisavos. Pero un equipo que se conforma con el punto suele sufrir. La tensión estará en cada transición, en cada pérdida, en cada balón dividido.
Grupo B – Canadá sueña con quedarse en casa, Qatar busca su primer gol real
Switzerland vs. Canada – BC Place, Vancouver – 12:00
Suiza y Canadá tienen casi hecho el pase, pero el premio grande está en la parte alta de la tabla. Si Canadá, que arrolló a Qatar para lograr su primera victoria mundialista, gana o empata, se queda con el liderato y juega su cruce de dieciseisavos en Vancouver, arropada por su público.
Una derrota cambiaría el mapa: obligaría a Canadá a mudarse a territorio estadounidense para el resto del torneo. Con la diferencia de goles a favor de los norteamericanos, Suiza solo tiene un camino para arrebatarle el grupo: ganar.
Bosnia-Herzegovina vs. Qatar – Lumen Field, Seattle – 12:00
Los dos llegan sin victorias y con la calculadora en la mano. Solo les sirve ganar para tener opciones reales de clasificación. Un empate los dejaría con dos puntos y casi sin posibilidades.
Qatar, además, carga con una losa simbólica: aún no ha marcado un gol propio en este Mundial. Su único tanto llegó vía autogol suizo. Necesita encontrar el arco rival y hacerlo ya, o su participación se desvanecerá sin dejar huella.
Grupo C – Brasil no puede fallar, Escocia roza una hazaña histórica
Scotland vs. Brazil – Hard Rock Stadium, Miami Gardens – 15:00
Brasil lidera el grupo por diferencia de goles, pero su posición es más frágil de lo que parece. Una derrota podría empujarla hasta el tercer lugar y complicar enormemente su camino en la fase de eliminación.
Escocia vive en un abanico de posibilidades: puede terminar primera, segunda o tercera. Lo que casi nadie esperaba es que llegara a la última jornada con opciones tan abiertas. Salvo una goleada brasileña, tiene muchas papeletas para avanzar y firmar algo histórico: superar por primera vez la fase de grupos de un Mundial.
Morocco vs. Haiti – Mercedes-Benz Stadium, Atlanta – 15:00
Marruecos aterriza en la última jornada con una racha de 39 partidos sin perder. Un registro imponente. Pero si quiere coronar esa inercia con el liderato del grupo, aún tiene tarea pendiente.
Está por detrás de Brasil en diferencia de goles, así que no basta con vencer a Haití: necesita recortar dos tantos respecto a lo que haga la ‘Canarinha’. Haití ya está eliminada, pero todavía persigue un pequeño hito propio: sumar su primer punto en una Copa del Mundo.
Grupo D – Estados Unidos rota, Turquía busca un consuelo; Paraguay y Australia, cara o cruz
U.S. vs. Turkey – SoFi Stadium, Inglewood – 19:00
Estados Unidos ya tiene asegurado el primer puesto. Turquía ya sabe que no estará en octavos. Dos realidades opuestas en un partido con poco en juego en la tabla, pero con matices importantes.
El técnico estadounidense se reserva el derecho de cuidar a sus hombres clave, sobre todo a los que cargan con tarjeta amarilla. La prioridad es llegar limpio a la fase de eliminación. Turquía, en cambio, se aferra a la nostalgia: persigue su primera victoria mundialista desde 2002, cuando terminó tercera. No es poco aliciente.
Paraguay vs. Australia – Levi’s Stadium, Santa Clara – 19:00
Aquí sí hay cuchillo entre los dientes. El que gane será segundo y avanzará. Australia, con mejor diferencia de goles, también se clasifica con un empate.
La peculiaridad del formato abre una puerta extra: incluso el perdedor podría seguir con vida si llega a los tres puntos totales y los demás resultados le favorecen. Pero nadie quiere depender de terceros cuando el pase está a un gol de distancia.
Grupo E – Alemania ya está, Ecuador e Ivory Coast miden su ambición
Ecuador vs. Germany – MetLife Stadium, East Rutherford – 13:00
Alemania ya tiene su sitio en la ronda de 32. Juega para asegurar sensaciones, rotar donde haga falta y, si puede, amarrar un cruce más amable.
Ecuador no tiene ese lujo. Si gana y Costa de Marfil pierde o empata, se queda con el segundo lugar y el billete directo. El escenario alternativo es más enrevesado: una victoria también podría bastar para pasar como tercera, sin importar lo que haga Costa de Marfil, pero esa vía depende de otros grupos y es mucho menos clara. La selección ecuatoriana sabe que todo pasa por atreverse a tumbar a una potencia.
Curaçao vs. Ivory Coast – Lincoln Financial Field, Philadelphia – 13:00
Costa de Marfil está, prácticamente, con un pie en los cruces, al menos como tercera. Un empate le garantiza el segundo lugar del grupo y, con él, un camino algo menos espinoso en las rondas de eliminación.
Curaçao, pese a haber sido superada 7-1 en el global, aún respira. Puede terminar segunda si gana y Ecuador pierde. Es una combinación complicada, pero el simple hecho de llegar viva a la última jornada ya es un mensaje: si se suelta, puede agitar el tablero.
Grupo F – Países Bajos y Japón, duelo a distancia; Suecia acecha
Tunisia vs. Netherlands – Arrowhead Stadium, Kansas City – 16:00
Túnez ha vivido un Mundial de pesadilla: dos derrotas, dos entrenadores, nueve goles encajados y solo uno a favor. Ya no tiene opciones de clasificación, pero puede arrastrar a alguien con ella.
Para Países Bajos, el margen de error es mínimo. Puede terminar primera, segunda o incluso tercera. Llega empatada con Japón en puntos, victorias y diferencia de goles, y el duelo directo entre ambos acabó en tablas. Todo se decidirá en esta última jornada: quien firme el mejor resultado, se quedará con el liderato.
Japan vs. Sweden – AT&T Stadium, Arlington – 16:00
Japón y Suecia tienen prácticamente asegurado un puesto entre las tres primeras, y con ello un billete muy probable a la siguiente ronda. Pero la pelea por la cima está abierta.
Si Japón gana, obliga a Países Bajos a responder con la misma contundencia ante Túnez. Si los neerlandeses tropiezan, los suecos pueden dar el gran golpe: un triunfo suyo, combinado con un empate o derrota de Países Bajos, los catapultaría al primer lugar.
Con tantas cuentas, una certeza se impone: el cierre de la fase de grupos no será un trámite. Será un filtro implacable. Y más de una selección poderosa puede descubrir demasiado tarde que llegó al Mundial 2026 sin margen para el error.
