Arne Slot evita confirmar el futuro de Salah en Liverpool
Arne Slot no quiso alimentar la narrativa, pero el ruido alrededor de Mohamed Salah ya retumba en Anfield. El técnico neerlandés se negó a confirmar si el egipcio tendrá minutos el domingo ante Brentford, en un partido que puede ser su despedida del estadio y que, además, marca el futuro inmediato del club: a Liverpool le basta un punto para asegurar su plaza en la próxima Champions League.
La pregunta era directa: ¿jugará Salah? La respuesta, cortante. «Nunca digo nada sobre la alineación», zanjó Slot, cerrando la puerta a cualquier titular fácil, aunque sin apagar la sensación de que algo se ha roto desde hace tiempo.
Porque el contexto pesa. El pasado fin de semana, Salah publicó un mensaje en redes sociales reclamando un cambio en el estilo de juego del equipo, un dardo evidente a la propuesta futbolística bajo el mando de Slot. Un choque público de visiones entre la gran figura de la última década y el hombre encargado de dirigir la reconstrucción.
Un adiós en el aire
Salah, 33 años, se marchará este verano tras nueve temporadas en Anfield. Nueve años de goles, títulos y estatus de leyenda. Pero el epílogo dista mucho de ser idílico.
Ya a principios de temporada, el delantero se quedó fuera de una convocatoria de Champions League para el duelo a domicilio ante Inter Milan, después de declarar en una entrevista que su relación con Slot se había deteriorado. Aquella ausencia fue la primera grieta visible. El mensaje en redes, la confirmación de que el vínculo difícilmente tiene retorno.
Slot, sin embargo, rehúye el conflicto personal y lo desplaza hacia el objetivo común. Preguntado por cómo le habían sentado las palabras de Salah, fue tajante en otro sentido: su sentir no importa.
«No creo que sea tan importante lo que yo sienta al respecto. Lo importante es que nos clasifiquemos para la Champions el domingo y que prepare a Mo y a todo el equipo de la mejor manera posible para el partido», explicó.
El técnico todavía digiere la derrota contra Aston Villa, un tropiezo que impidió sellar la clasificación con antelación. «Estaba muy decepcionado después de nuestra derrota contra Villa porque una victoria nos habría dado la clasificación para la Champions, que no conseguimos. Ahora queda un partido, que es vital para nosotros como club», recordó.
Identidad, estilo y una relación desgastada
El mensaje de Salah apuntaba a la identidad futbolística de Liverpool, a la necesidad de recuperar un estilo reconocible. Una crítica que muchos podrían interpretar como un cuestionamiento directo a la autoridad de Slot. El entrenador no lo ve así, o al menos no quiere concederle ese peso.
«Estáis haciendo muchas suposiciones. Primero decís que él quiere jugar de una manera y luego decís que no es mi estilo», replicó, visiblemente a la defensiva.
Slot defendió su propuesta y recordó que el propio Salah disfrutó con ella cuando los resultados acompañaban: «Creo que Mo estuvo realmente feliz con el estilo que jugamos el año pasado, porque nos llevó a ganar la liga. El fútbol ha cambiado, el fútbol ha evolucionado, pero los dos queremos lo mejor para Liverpool y eso es competir por trofeos, algo que no hemos hecho esta temporada y que sí hicimos la pasada».
Ahí está el nudo del conflicto: el presente no está a la altura del pasado reciente. El técnico no se esconde: reconoce que no le ha gustado gran parte de lo que ha visto de su propio equipo durante la campaña.
«Tengo que encontrar la manera de evolucionar este equipo ahora y, definitivamente, en verano y en la próxima temporada para volver a ser exitosos, y para jugar un tipo de fútbol que me guste. Y si a mí me gusta, a los aficionados también les gustará, porque no me ha gustado mucho de la forma en que hemos jugado esta temporada», admitió.
El mensaje es claro: habrá cambios. Con o sin Salah.
«Intentamos evolucionar el equipo de una forma que nos permita competir, pero también jugar el estilo de fútbol que los aficionados, yo y, ojalá, Mo —si está en otro lugar en ese momento— disfrutemos también», añadió, dejando caer, casi de pasada, la posibilidad de que el egipcio ya no forme parte del proyecto cuando ese nuevo Liverpool eche a andar.
Redes sociales, vestuario y un club en cruce de caminos
El post de Salah no se quedó en un gesto aislado. Otros jugadores del vestuario reaccionaron con “me gusta” y comentarios, un detalle que alimentó la lectura de que el mensaje del egipcio conectaba con una parte del grupo.
Slot, otra vez, eligió desmarcarse del ruido digital. «Las redes sociales llegaron cuando yo ya era un poco mayor, así que, como la gente sabe, no estoy muy metido. No sé exactamente qué significa cuando le das ‘me gusta’ a una publicación», confesó.
Su termómetro es el césped de entrenamiento, no la pantalla del móvil: «Lo que sé, y ese es mi mundo, es cómo entrenan. Y no he visto nada diferente respecto al resto de la temporada».
Ahí se sostiene el técnico: en la rutina, en la preparación del partido, en la urgencia de asegurar la Champions. El resto, por ahora, es una tormenta que intenta mantener fuera del vestuario.
Pero el domingo, cuando Anfield mire al césped y busque la figura de Salah, la pregunta será inevitable. ¿Últimos minutos del egipcio con la camiseta de Liverpool o un último desencuentro silencioso en una relación que se apaga justo cuando el club se asoma a una nueva era?
