Noruega derrota a Costa de Marfil en un emocionante final
Costa de Marfil se marchó del torneo con la sensación más cruel posible: haber hecho casi todo bien durante una segunda parte magnífica y, aun así, caer 2-1 ante Noruega por un zarpazo tardío de Erling Haaland. A un suspiro del empate, a un cabezazo de Evann Guessand que se perdió rozando el palo en el último suspiro.
Respeto inicial y primer golpe noruego
El partido arrancó con cautela marfileña. Demasiado respeto, quizá, ante una sociedad que impone sólo con leerla: Martin Ødegaard y Erling Haaland. Costa de Marfil se protegió, midió, eligió bien cuándo salir. Y cuando lo hizo, asustó.
Yan Diomandé fue el primero en probar a la zaga nórdica. Después se animó Emmanuel Agbadou. Pero la ocasión que marcó el tono del primer acto cayó en los pies de Nicolas Pépé. Minuto 28, balón franco en el área, ángulo ideal. Y el disparo, fuera. Un fallo que pesaría.
Noruega no perdonó el primer desajuste serio. Antonio Nusa cazó una distracción en la retaguardia africana y la convirtió en oro: conducción, espacio y un disparo precioso, imposible para Yahia Fofana. 1-0 a seis minutos del descanso y sensación de madurez fría del conjunto escandinavo.
El impacto de Amad Diallo
El partido cambió de temperatura pasada la hora de juego. Entraron Elye Wahi y Amad Diallo y, de repente, Costa de Marfil se encendió. Otra velocidad, otra intención. La línea defensiva noruega empezó a retroceder, metro a metro.
Pépé y Franck Kessié obligaron a Ørjan Nyland a intervenir con autoridad. El portero sostuvo a Noruega en los minutos más turbulentos, pero el muro no aguantó para siempre.
El premio llegó en el 74. Pépé filtró el pase, Diallo atacó el espacio y, ya dentro del área, eligió la calma. Control, mirada rápida y zurdazo raso, seco, al fondo de la red. Gol de futbolista que no se encoge. 1-1 y la sensación de que el partido pertenecía ahora a los Elefantes.
Noruega, que había perdido el control del balón y del ritmo, se vio obligada a resistir. Cada ataque marfileño olía a amenaza. Cada conducción de Diallo encendía alarmas.
Haaland, un segundo de espacio, un partido decidido
Cuando el impulso parecía completamente del lado africano, apareció la diferencia que suele decidir este tipo de noches: la pegada. Haaland, casi invisible durante buena parte de la segunda mitad, sólo necesitó un parpadeo.
Minuto 86. Un pequeño desajuste en la zaga marfileña, un instante de duda. Suficiente. El delantero del Manchester City se coló entre líneas y castigó sin piedad para devolver la ventaja a Noruega. Un golpe helador para una Costa de Marfil que había hecho méritos para algo más.
Asedio final y despedida con la cabeza alta
Lejos de rendirse, Costa de Marfil se volcó sin reservas. Diallo, desatado, volvió a rozar el gol con un disparo potentísimo que obligó a Nyland a firmar una parada excepcional. Era el tipo de intervención que define una noche de portero grande.
En la última acción, casi sin tiempo para respirar, llegó la oportunidad que perseguían los Elefantes. Centro al área, salto perfecto de Evann Guessand, cabezazo limpio… y el balón, besando el exterior del poste antes de marcharse fuera. Silencio, incredulidad, manos a la cabeza.
El marcador no se movió más. 2-1 y eliminación para Costa de Marfil, que se despide del gran escaparate mundial con una actuación que mezcla orgullo y frustración: fútbol valiente, reacción de carácter y un joven Amad Diallo reclamando protagonismo en el escenario grande.
La pregunta ya no es si esta selección puede competir. Eso ha quedado claro. La cuestión es cuánto tardará en transformar noches como ésta en victorias que pesen en la historia.
