Messi en el banco: la estrategia de Scaloni en la fase de grupos
Lionel Messi verá el inicio del último partido de la fase de grupos desde el banco. Sí, el máximo goleador histórico de los Mundiales, el hombre que ha marcado los cinco tantos de Argentina en esta Copa del Mundo 2026, no será titular ante Jordania. Lo confirmó Lionel Scaloni ante la prensa.
La decisión llega en un contexto cómodo para la campeona del mundo. Argentina ya aseguró el primer puesto del Grupo J con autoridad: 3-0 a Argelia, 2-0 a Austria. Nueve puntos posibles, seis conseguidos, cero goles en contra y un equipo que transmite control. Con el boleto a octavos sellado, el cuerpo técnico se permite algo que en otros tiempos parecía impensado: dosificar a Messi.
Scaloni fue claro. No hay lesión. No hay misterio médico. El capitán, de 39 años, no arrastra más que el lógico desgaste de un inicio de torneo en el que cargó con todo el peso ofensivo. Sus dos goles ante Austria lo elevaron a la cima absoluta de la tabla histórica de artilleros mundialistas, con 18 tantos. Lidera la carrera por la Bota de Oro, con Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé al acecho, pero con ventaja.
Rotación con la mira en los octavos
El escenario invita a mover fichas. Con Jordania ya eliminada tras caer 3-1 ante Austria y 2-1 frente a Argelia, el duelo ofrece un margen ideal para ver a los que casi no tuvieron minutos.
Scaloni lo dejó entrever sin abrir del todo el juego: la alineación está definida, pero se conocerá oficialmente más tarde. Lo único seguro es que Messi empezará sentado y que tendrá participación en el segundo tiempo. No quiere que llegue a los octavos con once días sin competir, un paréntesis demasiado largo para el pulso de un torneo corto. El cruce de octavos está programado para el 3 de julio, ante Cabo Verde, Uruguay o España.
En esa lógica aparecen nombres como Nico Paz, de 21 años, y Giovani Lo Celso, de 30, futbolistas con escasos minutos en los dos primeros encuentros. El partido ante Jordania se perfila como examen y escaparate: oportunidad para ganar ritmo, confianza y un lugar en la rotación real de cara a las fases decisivas.
La gestión de un tesoro
Messi llegó al Mundial con “fatiga muscular” en el isquiotibial izquierdo, producto de un partido de MLS con Inter Miami el 24 de mayo. El problema no lo ha apartado, pero sí obliga a una gestión quirúrgica de sus esfuerzos. Scaloni elige protegerlo sin sacarlo del todo del ritmo competitivo.
La imagen será extraña: Argentina en cancha sin su número 10 desde el arranque, mientras el máximo referente observa los primeros minutos desde el costado. Pero responde a una lógica de torneo. Con el grupo resuelto, el riesgo innecesario no tiene sentido. Un rato en el complemento, piernas frescas y la mente ya enfocada en los octavos: esa es la hoja de ruta.
Un cierre de grupo con ambición intacta
Al otro lado, Jordania llega sin nada por jugarse en la tabla, pero con el orgullo en juego. Para Argentina, el desafío es distinto: mantener la inercia ganadora, sostener el arco en cero y reforzar la sensación de equipo dominante, aun sin su figura desde el pitazo inicial.
Nicolás Tagliafico lo dejó claro: el plantel quiere cerrar la fase de grupos invicto. No se trata solo de estadística, sino de un mensaje al resto del Mundial. Rotar no es aflojar. Es demostrar que la estructura sostiene incluso cuando el mejor de todos empieza el partido sentado.
La pregunta ya no es si Messi puede cargar otra vez con Argentina. Es cuánto necesita cargar en la primera semana de un torneo que, para los que apuntan al título, se define bastante más adelante.
