Declan Rice, Jugador de la Temporada y clave del Arsenal
En un Arsenal que por fin volvió a tocar el cielo en la Premier League, un nombre se impuso por encima de todos: Declan Rice. Por segunda campaña consecutiva, el centrocampista ha sido elegido Jugador de la Temporada, esta vez en el inolvidable curso 2025/26.
No fue una votación ajustada. El 44% de los aficionados lo señaló como el futbolista más decisivo de un año que devolvió el título liguero al norte de Londres después de 22 años de espera y que llevó al club a su segunda final de Champions League. Detrás de él, David Raya terminó segundo y Gabriel completó el podio.
En el club de las leyendas
El premio no es solo un reconocimiento puntual. Coloca a Rice en un territorio reservado para muy pocos. Se ha convertido en apenas el sexto jugador en la historia del club en ganar el galardón en temporadas consecutivas. Los otros nombres dibujan una línea directa con la grandeza: Liam Brady, Ian Wright, Thierry Henry, Bukayo Saka y Martin Odegaard.
Rice ya camina entre ellos.
Su desembarco en el club cambió el pulso del equipo. En su primera campaña, 2023/24, ya había rozado el premio al acabar segundo en la votación. Desde entonces, no lo ha soltado: dos temporadas seguidas como el futbolista más valorado por la afición. Una escalada rápida, sostenida y contundente.
El motor del título
Llamarlo “el corazón del mediocampo” se queda corto. Rice ha sido el motor, el ancla y, cuando hizo falta, el martillo. Su versatilidad le permitió actuar por delante de la línea defensiva, limpiando peligros y marcando el ritmo, o más adelantado, empujando al equipo en campo rival y llegando al área con peligro.
Su impacto a balón parado fue otra de las armas que sostuvieron la carrera por el título. Firmó nueve asistencias en todas las competiciones y añadió cinco goles, varios de ellos en momentos clave. Su doblete en la victoria ante Bournemouth en enero, en pleno tramo caliente de la temporada, fue uno de esos partidos que cambian dinámicas y sostienen aspiraciones.
Pero su influencia no se mide solo en acciones decisivas. Se ve en cada estadística que define el trabajo silencioso que gana partidos.
Números de líder absoluto
Rice dominó todos los registros internos del Arsenal. Ningún jugador del plantel creó más ocasiones que él: 96 en total. Ninguno recuperó más balones: 239 posesiones ganadas. Ninguno realizó más entradas: 91. Son cifras que describen a un mediocentro total, capaz de construir, destruir y mandar.
Tampoco hubo un jugador de campo que acumulase más minutos. Rice disputó 4.456 minutos repartidos en 55 partidos. Tres temporadas como Gunner, tres cursos superando el medio centenar de encuentros. Una disponibilidad casi inquebrantable en un calendario que exprime al límite.
Cuando el equipo necesitaba piernas, Rice estaba. Cuando necesitaba cabeza, también.
Reconocimiento europeo y reto mundialista
La explosión de Rice no se quedó dentro de los muros del club. Su campaña le abrió la puerta a reconocimientos de mayor alcance. Fue incluido en el equipo ideal de la Champions League y su nombre apareció entre los nominados al premio de Jugador de la Temporada tanto en la Premier League como en los premios de la PFA.
Ahora, con el curso de clubes cerrado, su foco cambia de escenario pero no de exigencia. Rice forma parte de la selección de Inglaterra en el Mundial 2026, con la opción real de añadir un capítulo aún mayor a una temporada ya monumental.
Ha llevado al Arsenal de vuelta a la cima de la Premier, se ha instalado en la élite europea y ha entrado en el selecto grupo de ídolos del club que encadenan premios individuales. La pregunta ya no es si está entre los mejores de su generación.
La cuestión es hasta dónde puede llegar desde aquí.
