Ben White se pierde la temporada por lesión y el Mundial se aleja
El golpe para Ben White y para el Arsenal es doble. Deportivo y emocional. El defensa inglés se perderá lo que resta de temporada por una lesión de rodilla y, con ello, ve cómo sus opciones de disputar el próximo Mundial prácticamente se desvanecen.
El club londinense confirmó que el central de 28 años sufrió “una lesión significativa del ligamento medial” en la victoria por 0-1 ante el West Ham el domingo. White tuvo que ser sustituido en la primera parte y abandonó el London Stadium con una férula en la pierna derecha. Las pruebas han sido concluyentes: no volverá a jugar en los tres últimos partidos del curso, incluida la final de la Champions League ante el Paris Saint-Germain, el 30 de mayo en Budapest.
El Arsenal emitió un comunicado con un mensaje claro de intención: el objetivo ya no es forzarle para el tramo decisivo, sino recuperarle para el arranque del próximo curso. “Nuestro equipo médico está gestionando ahora el programa de recuperación y rehabilitación de Ben, con todos plenamente centrados en apoyar el objetivo de que esté listo para el inicio de la pretemporada”, explicó el club.
Un regreso a Inglaterra que se trunca
La lesión llega en el peor momento posible para White a nivel internacional. Después de cuatro años fuera de las convocatorias, Thomas Tuchel le devolvió a la selección inglesa en marzo. El defensa respondió con peso específico: marcó su primer gol con Inglaterra en el empate ante Uruguay y fue titular cuatro días después frente a Japón.
Tuchel debe anunciar su lista definitiva de 26 jugadores para el Mundial dentro de una semana y media. White estaba en plena remontada en la consideración del seleccionador, sumando minutos, confianza y versatilidad. Ahora, con una lesión de ligamento y sin partidos a corto plazo, su candidatura se desploma. El Mundial se le escapa cuando por fin había vuelto a la primera línea.
Un problema mayúsculo para Arteta
Para Mikel Arteta, la noticia es un mazazo en plena carrera por el título de Premier League y a las puertas de una final europea histórica. El Arsenal, líder del campeonato, encara sus últimos compromisos ligueros ante Burnley y Crystal Palace con la posibilidad real de conquistar su primer título de liga en 22 años. Y, a continuación, el duelo mayúsculo frente al PSG por la Champions.
White se había convertido en pieza clave en este tramo final. Había sido titular en los últimos cinco encuentros, ocupando el sitio de Jurriën Timber. El neerlandés, uno de los jugadores más fiables del curso, no juega desde la victoria ante el Everton del 14 de marzo por un problema en la ingle y tampoco tiene garantizado reaparecer.
Arteta ya había admitido la semana pasada que tanto Timber como el centrocampista Mikel Merino lo tienen muy complicado para volver a tiempo. “Todavía queda bastante por hacer, así que todo tiene que ir muy fluido y muy rápido si quieren tener alguna opción de jugar algún minuto”, señaló el técnico al ser preguntado por los plazos de recuperación.
Ante el West Ham, la lesión de White obligó al entrenador a improvisar. Arteta movió a Declan Rice al lateral derecho, una solución que él mismo reconoció después como un error táctico, antes de introducir a Cristhian Mosquera en lugar de Martín Zubimendi para recomponer la defensa. Ahora, sin White y con Timber en el alambre, el rompecabezas defensivo del Arsenal se complica justo cuando la presión es máxima.
Tensión en las gradas y aviso del Crystal Palace
La recta final de la Premier no solo se juega sobre el césped. También en las gradas. El Crystal Palace ha lanzado una advertencia contundente a sus aficionados de cara al último partido de liga en Selhurst Park, precisamente ante el Arsenal.
El club ha avisado de que los seguidores que intenten revender sus entradas a hinchas del Arsenal podrían perder el derecho a comprar abonos de temporada o membresías para la próxima campaña. El mensaje llega después de lo sucedido en el London Stadium el domingo, donde se produjeron varios altercados en zonas locales tras el gol del Arsenal. En las redes sociales circulan imágenes en las que se ve a un aficionado siendo empujado por unas escaleras.
El Palace ha anunciado “medidas de seguridad reforzadas” para evitar la presencia de seguidores visitantes en las zonas de hinchas locales. Entre ellas, la desactivación del sistema de compartición de entradas para limitar la cesión no autorizada y la reventa.
Mientras el Arsenal pelea por un doblete histórico y mira de reojo al PSG, lo hace sin uno de sus defensas más en forma y con la sensación amarga de que el Mundial, para Ben White, se ha ido en una jugada en el London Stadium.
