Penalti de VAR en el 99’ decide carrera por el título
El campeonato escocés encontró anoche su nuevo punto de locura en Fir Park. Kelechi Iheanacho, frío como el acero en el minuto 99, transformó un penalti revisado por el VAR para firmar el 3-2 de Celtic en el campo de Motherwell y mantener viva, a todo gas, la defensa del título en la William Hill Premiership.
La escena final fue de película. Sam Nicholson, excentrocampista de Hearts, saltó para despejar de cabeza dentro del área. El balón impactó en su mano, levantada justo delante del rostro. El juego siguió, la grada rugió… hasta que Andrew Dallas, desde la cabina del videoarbitraje, llamó al colegiado John Beaton cuando se consumían los cinco minutos iniciales de añadido.
Beaton corrió hacia el monitor, revisó la acción y señaló el punto de penalti. El estadio se congeló. Iheanacho no. El delantero tomó carrera, engañó al guardameta y colocó el balón en la red. Gol, victoria y una invasión de campo de la hinchada visitante que convirtió la noche en un estallido de verde.
De la ventaja de Hearts al giro dramático
Hasta ese instante, el gran beneficiado de la tarde parecía ser Hearts. Otro viejo conocido de Tynecastle, Liam Gordon, había firmado el 2-2 para Motherwell en el minuto 85, un cabezazo que, por unos minutos, daba a su antiguo club una ventaja gigantesca en la lucha por el campeonato.
Con ese empate, Celtic se veía abocado a un escenario casi imposible: llegar al duelo directo ante Hearts necesitando ganar por tres goles para levantar el título. El equipo de Brendan Rodgers no encontraba el camino al tanto decisivo. El reloj corría, el nerviosismo se palpaba en cada pase y el empate empezaba a tomar forma como sentencia.
Hasta que apareció la mano de Nicholson. Y con ella, el giro brutal de guion que ha marcado una de las carreras por el título más intensas en décadas.
Motherwell, de Europa al filo del abismo
Para Motherwell, la noche pasó de sueño europeo a pesadilla en cuestión de segundos. Antes del penalti, el conjunto local se veía con billete para competiciones continentales. El gol de Gordon y el empuje final habían encendido la ilusión en Fir Park.
La pena máxima transformada por Iheanacho no solo les arrebató el punto. La herida se abrió aún más con el tanto tardío de Hibernian en Ibrox, que terminó de desplazar a Motherwell. Ahora, el equipo se jugará la cuarta plaza a vida o muerte en Easter Road el sábado: necesitará, como mínimo, no perder para asegurar su presencia en Europa.
Hearts cumple en casa y mantiene la cima
Mientras el drama se desataba en Motherwell, Hearts hizo su parte en Tynecastle. El conjunto de Derek McInnes, líder desde hace meses, sabía que una victoria en su último partido en casa le daba el título… siempre que Celtic tropezara.
La segunda condición no llegó, pero la primera la cumplieron con autoridad. Un 3-0 sólido frente a un Falkirk mermado que mantuvo a Hearts en lo más alto, con un punto de ventaja, y les empuja hacia un desenlace histórico en Celtic Park.
Frankie Kent abrió el marcador y Cammy Devlin amplió la renta antes del descanso, dos golpes tempranos que rebajaron la tensión en la grada y en el banquillo. Ya en la recta final, Blair Spittal cerró la goleada y puso la guinda a una campaña perfecta en casa: Hearts completa toda la temporada invicto en Tynecastle en la máxima categoría, algo que no lograba desde 1985-86.
Un título para decidir en Celtic Park
El contexto es claro. Hearts, que no levanta el campeonato desde 1960, llegará al sábado dependiendo de sí mismo: le basta con no perder en el feudo de Celtic para coronarse campeón de Escocia. No será un trámite. Será una batalla.
Celtic, por su parte, se aferra a la épica. Ha sobrevivido a otro giro salvaje de este curso gracias al penalti de Iheanacho y se presentará en su estadio con la obligación de ganar. Hearts, con la de resistir.
Una temporada entera comprimida en 90 minutos en Celtic Park. Un líder que no cede. Un campeón que se niega a entregar la corona. Y un país entero pendiente de un último silbato que decidirá de qué color se pinta Escocia.
