Alejandro Garnacho y su sueño mundialista desmoronado
Alejandro Garnacho ve cómo se desmorona su sueño mundialista. Y lo hace desde lejos.
El extremo de 21 años, traspasado el verano pasado de Manchester United a Chelsea por 40 millones de libras, se ha quedado fuera de la lista definitiva de Argentina para el próximo Mundial tras ser cortado del grupo preliminar. Un golpe duro para un futbolista que, hace apenas año y medio, parecía instalado en la élite de la campeona del mundo.
De promesa fija a descarte inesperado
Garnacho no viste la camiseta albiceleste absoluta desde hace 18 meses, cuando participó en la fase de clasificación. Después de debutar en el verano de 2023, se convirtió en un habitual en las convocatorias de la selección. Tanto, que formó parte del plantel que conquistó la Copa América del año siguiente, con una aparición en el torneo.
En total, suma ocho partidos con la absoluta. Tres de ellos en las eliminatorias mundialistas. Desde entonces, solo ha jugado dos veces más con Argentina. Y la cuenta se detiene ahí, al menos por ahora: no estará en la cita de este verano.
El contraste duele más si se mira el contexto de la lista. Garnacho es el delantero con más internacionalidades que se queda fuera entre los que estaban en la prelista. Un dato que subraya la magnitud del corte.
Competencia feroz y ausencias de peso
No es el único nombre llamativo que se cae. Franco Mastantuono, con la mitad de partidos que Garnacho pero todos ellos posteriores a la última convocatoria del ex United, también se queda fuera pese a su irrupción en Real Madrid esta temporada.
Claudio Echeverri, cedido en Girona por Manchester City, tampoco debutará con la absoluta este verano pese a haber entrado en la prelista. A ellos se suman Emiliano Buendia, Gianluca Prestianni, Mateo Pellegrino, Matias Soule, Santiago Castro y Tomas Aranda, todos delanteros que no superan el último corte.
La competencia arriba es brutal. Media delantera procede del antiguo hogar de Garnacho: varios de los atacantes que sí estarán pasaron la temporada en Atlético de Madrid. Giuliano Simeone, Nicolas Gonzalez, Julian Alvarez y Thiago Almada se ganan su sitio en la lista definitiva.
Y, por supuesto, el peso pesado: Lionel Messi encabezará el ataque en su sexto Mundial. Le acompañarán Jose Manuel Lopez, referencia en Palmeiras; Lautaro Martinez, líder del Inter; y Nicolas Paz, formado en la cantera de Real Madrid y ahora en Como.
La apuesta por Chelsea que no cambió el guion
Garnacho confiaba en que su salida de Old Trafford rumbo a Stamford Bridge relanzaría su papel en la selección. En diciembre explicó así el porqué de su cambio de aires:
«A veces en la vida tienes que cambiar cosas para dar un paso adelante o mejorar como jugador. Creo que era el momento adecuado y el club adecuado, así que fue una decisión fácil.
He venido aquí para jugar mi fútbol y mostrar a la gente el jugador que soy. Lo más importante es la confianza».
Sobre el papel, su temporada en Chelsea no fue menor: 43 partidos en todas las competiciones, ocho goles y cuatro asistencias. Sin embargo, los matices cuentan. Solo salió de inicio en 22 de esos encuentros y la mayoría de sus tantos llegaron en copas domésticas, con cuatro goles repartidos en eliminatorias ante Cardiff City, Port Vale y Wrexham.
No fue la irrupción dominante que esperaba para llamar a la puerta de la selección con estruendo. Más bien, una campaña de transición, con destellos pero sin continuidad absoluta.
Un verano para reconstruirse
Mientras su ex compañero en Manchester United, Lisandro Martinez, sí entra en la lista de la campeona del mundo, Garnacho mira el torneo desde casa. También estarán otros nombres de la Premier League como Alexis Mac Allister, Cristian Romero, Emiliano Martinez y Enzo Fernandez. Otro recordatorio de lo cerca que estuvo y de lo lejos que se encuentra ahora.
Argentina viaja al Mundial con una mezcla de jerarquía, presente sólido y juventud selecta. Garnacho, en cambio, se queda en la frontera: demasiado conocido para ser promesa, demasiado irregular para ser indiscutible.
Su reto, a partir de ahora, es evidente. Convertir esta exclusión en gasolina. Porque el talento está ahí, el escaparate de Chelsea también. La pregunta es si este golpe será un punto y aparte o el inicio de un camino de regreso hacia la camiseta albiceleste.
