USMNT enfrenta a Alemania en un examen clave antes del Mundial
La USMNT entra en la recta final hacia el Mundial con más preguntas que certezas y un examen de máximo nivel: Alemania en Soldier Field. No es un amistoso cualquiera. Es una radiografía en tiempo real de hasta dónde ha llegado el proyecto de Mauricio Pochettino… y cuánto le falta.
La duda Richards y el plan de Pochettino
El primer problema aparece atrás. Chris Richards llegó desde Crystal Palace con lesiones de ligamentos en el tobillo y su situación ya no es solo un contratiempo, es un quebradero de cabeza. Su estado obliga a Pochettino a valorar un cambio de lista forzado por lesión antes del debut mundialista. Para Chicago, la conclusión es clara: Richards no estará disponible.
Sin él, el seleccionador debe decidir si insiste con algo muy cercano a su once de gala, como hizo ante Senegal, o si abre la puerta a un equipo más experimental, con titulares entrando desde el banquillo para un último “shakeout” antes de la gran cita. La pista está en Dakar: frente a los africanos, Pochettino cambió a todos sus jugadores de campo menos uno al descanso. El mensaje fue nítido: intensidad máxima de inicio, ola de cambios para medir alternativas.
Todo apunta a que repetirá esa idea. Con matices. Folarin Balogun y Weston McKennie, suplentes hace seis días, tienen muchas papeletas para saltar de inicio esta vez. Son dos piezas estructurales del plan ofensivo y del centro del campo, y necesitan minutos de peso juntos, no solo apariciones sueltas.
Bajo palos, el movimiento parece cantado: Matt Freese, único guardameta que no jugó ante Senegal, apunta a titular para completar la rotación en la portería.
El dibujo previsto, un 3-4-3 muy reconocible, refuerza la apuesta por una USMNT valiente:
- Matt Freese; línea de tres con Tim Ream, Mark McKenzie y Alex Freeman;
- carriles para Antonee Robinson y Sergiño Dest;
- doble pivote de trabajo y jerarquía con Tyler Adams y Weston McKennie;
- y arriba un tridente que explica por sí solo la ambición del proyecto: Christian Pulisic, Folarin Balogun y Gio Reyna.
Es un equipo pensado para mandar con balón, acelerar por fuera y castigar en transición. También para asumir riesgos atrás. Y ante Alemania, esos riesgos se pagan caros.
Alemania rota, pero no se relaja
Al otro lado, una Alemania que llega con una sensación extraña: nombres enormes, dudas profundas. El equipo de Julian Nagelsmann se paseó ante Finlandia en Mainz con un 4-0 que se resolvió entre el minuto 34 y el 63. Un vendaval corto pero demoledor. Deniz Undav firmó un doblete y prolongó en la selección su espectacular temporada en la Bundesliga con Stuttgart. No es un nombre de cartel global, pero se está ganando cada minuto.
Ese partido dejó otra pista importante: Nagelsmann exprimió a la mayoría de su once durante los 90 minutos. Dos días después, viaje a Estados Unidos. El resultado: todo apunta a una rotación masiva ante la USMNT. Alemania cambiará muchas caras, no tanto la idea.
Hay otra incógnita clave: Manuel Neuer. El guardameta, que ha regresado de su retirada internacional para disputar su quinto Mundial, es duda por problemas físicos de cara al sábado. Una ausencia así no solo afecta al nivel bajo palos, también a la jerarquía del equipo.
Kai Havertz, mientras tanto, se suma ahora a la convocatoria tras cerrar la temporada con Arsenal en la UEFA Champions League a 30 de junio. No estuvo ante Finlandia, pero se espera que tenga minutos en Chicago, probablemente como enlace ofensivo por detrás del punta. Y en el centro del campo, Pascal Groß, que se quedó sin participar en Mainz, tiene todas las opciones de entrar en la rotación para aportar oficio y lectura táctica.
El once proyectado dibuja un 4-2-3-1 con Oliver Baumann en la portería; defensa de cuatro con David Raum, Nico Schlotterbeck, Waldemar Anton y Joshua Kimmich; doble pivote con Leon Goretzka y Pascal Groß; línea de tres creativa y vertical con Florian Wirtz, Kai Havertz y Leroy Sané; y Nick Woldemade como referencia ofensiva.
No es el once de gala, pero sí un equipo con talento suficiente para desarmar a cualquiera si el partido se abre.
Un duelo sin freno de mano
Hay un punto en común que une a Pochettino y Nagelsmann: ninguno entiende este tipo de pruebas como un trámite gris. Los dos prefieren desatar a sus atacantes, afinar sociedades, correr riesgos. Y eso, en un escenario como Soldier Field y a las puertas del Mundial, suele traducirse en goles.
El precedente inmediato de la USMNT ante Senegal refuerza esa sensación. Partido abierto, rotaciones agresivas, mucho espacio para los de arriba. Alemania, con una defensa por ajustar y un técnico de carácter intenso, no parece el rival llamado a enfriar el ritmo.
Sobre el papel, una Alemania a pleno rendimiento sería favorita por jerarquía histórica, profundidad de plantilla y experiencia en grandes citas. Pero este no es un ensayo con todo el arsenal. Es una versión rotada, tras un viaje largo y con piezas clave entre algodones. El factor campo, además, será peculiar: Soldier Field puede sentirse más como terreno neutral que como fortín estadounidense, con la enorme comunidad germano-estadounidense de Chicago equilibrando el ambiente en la grada.
En ese contexto, el partido apunta a intercambio constante, errores castigados al instante y poco margen para la especulación. La USMNT quiere demostrar que puede mirar a los ojos a una potencia europea incluso cuando el guion se descontrola. Alemania busca señales de solidez en medio de su reconstrucción.
El pronóstico se inclina hacia un marcador alto y repartido. Un empate con goles encaja con el momento de ambos:
USMNT 2, Alemania 2.
Si algo puede cambiar el rumbo de sus Mundiales, será precisamente un partido como este, sin red, sin excusas y con la verdad del proyecto expuesta a la luz.
