Tuchel y la selección inglesa: el césped no afectará al once
Thomas Tuchel aterriza en Florida con una idea clara: nada, ni siquiera un césped recién colocado y bajo sospecha, va a dictar quién juega con Inglaterra en esta recta final hacia el Mundial.
El amistoso ante Nueva Zelanda en el Raymond James Stadium, casa de los Tampa Bay Buccaneers de la NFL, llega envuelto en dudas por el estado del terreno de juego. Según publicó el Daily Mail, se trata de un campo “plug and play”, una alfombra de hierba instalada hace apenas una semana sobre una superficie habitual de fútbol americano.
Las imágenes han encendido las alarmas: juntas visibles, parches algo desalineados, un aspecto que no invita precisamente a los tackles agresivos. Técnicos de la Federación han viajado con la selección y están en contacto directo con el personal del estadio para revisar cada detalle del campo.
Tuchel lo sabe. Y aun así, no se mueve un milímetro.
“El estado del césped no afectará a mi elección de equipo”, dejó claro en rueda de prensa. Admitió que una foto enviada por un periodista le generó “preocupación”, pero no más que eso. “Decidiremos cuando estemos allí. Si hay algún problema, siempre podemos reaccionar”.
Plan cerrado: dos equipos, 45 minutos cada uno
El amistoso contra Nueva Zelanda (sábado, 21:00 BST) es el primero de dos exámenes antes del debut mundialista. Y Tuchel llega con un plan muy definido: dos equipos distintos, 45 minutos por cabeza.
“La idea es jugar 45 minutos con dos equipos completos, exponer a todos a la misma cantidad de minutos. Así podemos seguir los próximos tres días con la misma carga de entrenamiento. Ese es el plan y, de momento, nos ceñimos a él”.
Inglaterra está concentrada en West Palm Beach, en un campamento que mezcla clima extremo, trabajo físico duro y una idea: llegar al 11 de junio con el motor ya caliente. Tras Nueva Zelanda, espera Costa Rica el 10 de junio, también a las 21:00 BST, en el último amistoso antes de que arranque oficialmente el Mundial.
No hay partes médicos que compliquen la vida al seleccionador. Ninguna lesión. Ninguna baja inesperada. Solo gestión de cargas.
El entrenamiento del viernes reunió a 27 futbolistas, aunque sin los jugadores del Arsenal Eberechi Eze, Noni Madueke, Declan Rice y Bukayo Saka, que todavía apuran descanso tras disputar la final de la Champions League el 30 de mayo.
Para completar el grupo y mantener la intensidad, Tuchel ha tirado de refuerzos de la Premier League: Josh King, Rio Ngumoha, Ethan Nwaneri, Alex Scott y Jason Steele se han sumado a las sesiones para elevar el nivel competitivo interno. También se ha incorporado el portero Dean Henderson, recién llegado después de conquistar la Conference League con Crystal Palace.
Kane, en modo depredador
Si hay una certeza en esta Inglaterra, se llama Harry Kane.
Tuchel no solo lo ve listo. Lo ve desatado. “Está en una forma excelente, listo para empezar. Hoy fue el jugador que marcó la intensidad en el entrenamiento, y era una sesión defensiva”, subrayó el técnico.
Los números del delantero con Bayern Munich hablan por sí solos: 61 goles en 51 partidos esta temporada. Una cifra que en cualquier otro momento parecería exagerada. Con Kane, suena casi lógica.
El calor y la humedad de Estados Unidos no inquietan al seleccionador. “No tenemos que preocuparnos por él, incluso si hace calor y es húmedo. Ha demostrado toda la semana que está preparado, decidido. Fue tan influyente en la campaña del Bayern, marcó tres en la final de copa”.
Tuchel tiene alternativas puras en punta: Ollie Watkins e Ivan Toney. Pero el debate es otro: ¿cuánto se puede dosificar a un jugador que cambia partidos con una acción?
“Idealmente, podemos quitarle algunos minutos”, admitió. Y enseguida lanzó la duda que todo seleccionador se hace a puerta cerrada: “Pero si los partidos están igualados, ¿de verdad lo hacemos? ¿Quitamos a nuestro máximo goleador, a nuestro capitán? Quizá no”.
El mensaje quedó claro: “Harry es un jugador clave, no hay duda. Por supuesto, cuidamos de ellos, pero también los queremos sobre el césped. Tenemos buenas opciones, pero Harry es el hombre principal arriba”.
Florida hoy, Kansas City mañana
El campamento en Florida es solo la primera parada. Tras los amistosos, Inglaterra se instalará en su base de torneo en Kansas City, Missouri, desde donde atacará un Grupo L que no permite despistes.
El estreno será el 17 de junio en Dallas, Texas, ante Croacia, un rival que ya sabe lo que es complicarle la vida a los ingleses en grandes torneos. Después, Ghana el 23 de junio en Massachusetts, un choque físico, incómodo, de los que desgastan más de lo que parecen. El cierre de la fase de grupos llegará el 27 de junio en el MetLife Stadium de New Jersey ante Panamá.
Todo eso espera a la vuelta de la esquina. Antes, un césped nuevo en Tampa, un técnico que no quiere excusas y un capitán que llega con 61 goles en la mochila.
La pregunta ya no es si Inglaterra está preparada. Es si alguien será capaz de frenar a un equipo que quiere que su Mundial empiece desde este mismo amistoso.
