Rice regresa al grupo; James sigue en duda antes del partido contra Panamá
La mañana dejó una buena y una mala noticia para Inglaterra en Kansas City. Declan Rice regresó al trabajo con el grupo. Reece James, en cambio, ni pisó el césped.
El lateral del Chelsea arrastra un problema en los isquiotibiales desde el 0-0 ante Ghana del martes en el Boston Stadium. No participó en la última sesión colectiva antes del viaje a Nueva York y continuó con un plan individual dentro de la base de entrenamiento. Aislado del resto. Sin botas. Sin balón.
Para Thomas Tuchel, es un aviso serio. James es pieza estructural en su once y en la forma de atacar y defender de esta Inglaterra. El seleccionador ya mira al banquillo y repasa alternativas: Jarell Quansah, Djed Spence y Ezri Konsa aparecen en la lista de posibles recambios para el lateral derecho si el defensa del Chelsea no llega a tiempo.
El temor va más allá del duelo ante Panamá. Tuchel sabe que una lesión muscular mal gestionada puede sacar a James de todo el torneo. Por ahora no hay parte médico definitivo, solo cautela y trabajo específico. Pero cada sesión perdida pesa cuando el calendario aprieta.
En el centro del campo, el panorama es algo más alentador. Rice abandonó el Boston Stadium tras el empate con Ghana con un vendaje aparatoso en el gemelo izquierdo y se perdió el entrenamiento del jueves. El mensaje interno fue claro: descanso, hielo y paciencia. Y la respuesta, de momento, acompaña. El mediocentro del Arsenal se ejercitó este viernes con el grupo y se le espera disponible para el choque del sábado ante Panamá (22:00 BST).
Otra cosa es que Tuchel decida arriesgar de inicio. Rice está apercibido tras ver tarjeta amarilla frente a Ghana y una nueva amonestación le dejaría fuera del duelo de octavos de final. El seleccionador debe elegir: blindar el liderato del grupo con su mejor ancla en el campo o protegerle pensando en las eliminatorias.
A su lado, Elliot Anderson también reapareció. El socio de Rice en la medular, en plena cuenta atrás para un traspaso de 116 millones de libras desde Nottingham Forest a Manchester City, se había perdido la sesión del jueves, pero se dejó ver y trabajar con normalidad este viernes. Otra pieza clave que parece volver a encajar justo a tiempo.
Escenario
El escenario es claro: una victoria ante Panamá asegura el primer puesto del Grupo L y permite a Inglaterra trazar con calma su ruta por las rondas de eliminación directa. Lo que no está tan claro es si lo hará con su lateral titular o con un plan de emergencia en la banda derecha. Y ahí se puede decidir mucho más que un simple partido de la fase de grupos.
