Messi lidera a Argentina en el Mundial 2026
Lionel Messi volverá a ponerse la cinta. Lionel Scaloni lo confirmó al anunciar la lista de 26 jugadores con los que Argentina defenderá su corona en el Mundial 2026. A los 38 años, el capitán disputará su sexto Mundial, una marca histórica que lo coloca en un territorio reservado solo para gigantes.
Durante meses, Messi había evitado pronunciarse con claridad. Ni sí ni no. Solo dejaba abierta la puerta. La lesión reciente con Inter Miami encendió aún más las dudas. Pero la lista oficial despejó todo: el campeón del mundo estará en Estados Unidos, Canadá y México para intentar lo que nadie logró desde el Brasil de Pelé en 1962, revalidar el título.
Un susto en Miami y una decisión firme
El último sobresalto llegó en la Major League Soccer. Messi salió sustituido en el minuto 73 del triunfo 6-4 de Inter Miami ante Philadelphia, el domingo, en el último partido antes del parón por el Mundial. El gesto serio, la mano en la parte posterior del muslo izquierdo y el silencio posterior del club alimentaron la preocupación.
Los estudios médicos hablaron de fatiga muscular en el isquiotibial izquierdo. Nada de plazos, solo una frase abierta: el tiempo de recuperación dependerá de “su progreso clínico y funcional”. Scaloni, en los días previos a la lista, bajó el tono a la alarma, pero admitió que el capitán debía someterse a más pruebas. No hubo más partes oficiales, pero sí una señal contundente: Messi está en la nómina y será el líder de la defensa del título.
Sexto Mundial para Messi, una generación que se sostiene
Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y ahora 2026. Seis Mundiales para el ocho veces Balón de Oro. Una carrera entera comprimida en una sola camiseta.
Argentina llega con una base reconocible. Diecisiete de los 26 convocados ya estuvieron en Qatar y levantaron la Copa frente a Francia. El bloque campeón sigue en pie, con nombres que ya forman parte del imaginario colectivo albiceleste: Emiliano Martínez, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, entre otros.
Romero, capitán del Tottenham Hotspur, también llega entre signos de interrogación. Sufrió una lesión de rodilla el mes pasado y no volvió a jugar desde entonces. Fue descartado para el resto de la temporada de la Premier League tras una acción desafortunada en la que el delantero del Sunderland Brian Brobbey lo empujó contra su propio arquero. Pese a eso, Scaloni lo incluye y apuesta por su recuperación a tiempo.
Ausencias pesadas y un joven que deberá esperar
La lista tiene una ausencia que llama la atención por lo simbólico: Franco Mastantuono, la joya de 18 años de Real Madrid, se queda fuera. Considerado uno de los talentos más prometedores del fútbol argentino, el mediapunta verá el Mundial por televisión, al menos esta vez. Un mensaje claro: la prioridad, de momento, es sostener el andamiaje que ya sabe cómo ganar.
Tampoco estarán Emiliano Buendía, en un gran momento con Aston Villa, ni Paulo Dybala, figura de Roma. Nombres de peso que se caen en un plantel donde la competencia por un lugar se ha vuelto feroz.
Del otro lado de la balanza, aparecen caras nuevas. Entre los jóvenes convocados destacan los 21 años de Nicolás Paz y Valentín Barco, dos futbolistas que aportan frescura y versatilidad en la mitad de la cancha y los costados. Arriba, José Manuel López, delantero de Palmeiras que debutó con la selección recién el año pasado, se gana un lugar entre los elegidos.
Un Mundial gigante y un grupo incómodo
El Mundial más grande de la historia, coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México, arrancará el 11 de junio. Argentina debutará cinco días después, ante Argelia, en Kansas City. Un estreno que, sobre el papel, la campeona del mundo debería dominar, pero que llega en un contexto nuevo, con más selecciones, más viajes y un calendario más exigente.
El grupo de Argentina lo completan Austria y Jordania. No hay gigantes europeos, pero sí rivales que pueden incomodar si el campeón baja una marcha. El margen de error, en un torneo de esta magnitud, siempre es mínimo.
Antes de sumergirse en la vorágine mundialista, la selección viajará a Estados Unidos para dos amistosos: Honduras el 6 de junio e Islandia el 9. Dos pruebas para ajustar detalles, medir el estado físico de los tocados y, sobre todo, afinar la sociedad eterna entre Messi y un equipo que ya sabe cómo girar a su alrededor.
Un club de seis elegidos
Messi no estará solo en ese exclusivo club de los seis Mundiales. También se espera que Cristiano Ronaldo, con Portugal, y Guillermo Ochoa, con México, alcancen la misma cifra en este verano boreal. Tres carreras legendarias que se cruzan una vez más en el escenario que más las define.
Argentina, en cambio, no mira al costado. Vuelve a mirar hacia arriba. Con el mismo capitán, gran parte del mismo grupo y un reto descomunal: demostrar que la noche de Qatar no fue el final de una historia, sino el capítulo central de una era que todavía no terminó.
