Jonathan David brilla con hat-trick en el Mundial

Jonathan David necesitaba una noche así. La tuvo. Y la destrozó.

Venía de una semana ruidosa, cargada de dudas tras un debut gris ante Bosnia and Herzegovina, sustituido antes de la hora de juego y señalado como el gran ausente en los momentos importantes. Él, que casi nunca habla con la prensa, siempre se ha refugiado en una máxima sencilla: que hablen los goles. Ante Qatar, los goles gritaron por él.

La respuesta de un ‘9’ bajo sospecha

Desde el primer minuto, David salió a morder. Presión alta, carreras agresivas, segundas jugadas ganadas. No era solo un delantero esperando su ocasión; era un líder marcando el tono del partido. Qatar no tuvo respiro.

El golpe inicial llegó en el minuto 16. Un derechazo violento de David dentro del área, un disparo que el portero apenas pudo rechazar, y ahí apareció Cyle Larin para firmar su segundo gol del torneo. Primer aviso, primera herida.

La segunda estocada fue puro fútbol colectivo. Una triangulación perfecta por la derecha entre Tajon Buchanan, Alistair Johnston y David, que atacó el espacio con instinto de depredador. Controló y colocó el disparo con precisión quirúrgica para su primer gol en un Mundial. El ruido alrededor de su nombre empezó a cambiar de tono.

Más tarde, el guion se invirtió: Larin probó desde fuera, el rechace quedó vivo y David se lanzó con todo para cazar el rebote y ampliar la goleada. Y cuando el partido ya agonizaba, volvió a aparecer. Otra ruptura al espacio, otro remate, el sexto de Canadá y la noche histórica: el primer canadiense en firmar un hat-trick en una Copa del Mundo.

Curiosamente, las celebraciones fueron contenidas. El vestuario estaba partido en dos: euforia por la exhibición, preocupación profunda por la lesión de Ismaël Koné.

El precio de la goleada: la caída de Koné

Mientras David se reconciliaba con un país entero, Canadá perdía a su cerebro en el centro del campo. Koné, el mediocampista que había dado sentido a cada transición, se desplomó y el silencio se apoderó del equipo.

No hay parte médico oficial todavía, pero el panorama es sombrío. Las palabras de Jesse Marsch tras el partido lo dejaron claro: “Se escuchó cómo se rompía el hueso”, admitió el seleccionador, explicando que Koné fue directo al hospital para operarse. El gesto en el rostro de los jugadores decía lo mismo que el técnico: miedo, tristeza, incredulidad.

Koné no es solo un buen mediocentro. Es el futbolista que rompe líneas con el pase, que se atreve a filtrar balones entre defensas, que ofrece una calma distinta con la pelota. Canadá no tiene otro igual en la plantilla. Y eso cambia el mapa del torneo para ellos.

La selección ya había llegado a este Mundial golpeada por las lesiones. El discurso del “next man up” se había instalado mucho antes del debut. Ahora, esa mentalidad vuelve a ponerse a prueba. Alphonso Davies está a punto de regresar, Saliba respondió con un gol de falta tras entrar por Koné, pero ninguno replica ese perfil tan específico en la sala de máquinas.

Alistair Johnston lo resumió con crudeza y compromiso: para que Canadá alcance su techo, Koné es clave. Sin embargo, la lesión les ha dado un nuevo motivo para competir. “Nos da algo más por lo que jugar”, dijo el lateral. Habló de hermandad, de ver caer a un “hermano” y convertir ese dolor en combustible. El grupo ya tiene una causa que va más allá de los puntos.

Johnston, al límite… y decisivo

El partido de Johnston mereció capítulo propio. Llegaba apercibido: una amarilla más y se perdía la final del grupo ante Switzerland. Muchos habrían levantado el pie. Él no.

Fue intenso, agresivo, siempre al borde, pero inteligente. Se sumó una y otra vez por la derecha, se asoció con Buchanan, con Koné, con David, y se convirtió en una pieza esencial en las superioridades por banda. Terminó con una asistencia en el segundo gol de Canadá, cuatro centros precisos y seis ocasiones claras generadas. Y lo hizo sin ver la tarjeta que lo habría dejado fuera del próximo partido. Noche perfecta en lo futbolístico, noche dura en lo emocional.

Su lectura del plan de juego fue clara: atacar a Akram Afif, obligarlo a defender, sacarlo de su zona de confort. No se trataba solo de contener al talento catarí, sino de girar el tablero y convertirlo en un problema para su propio equipo. Johnston cumplió con creces.

Cuando Koné cayó lesionado, fue uno de los primeros en acercarse, en hablar, en sostener a compañeros visiblemente tocados. No solo es clave en el campo; también lo es en el vestuario. Y en un torneo corto, ese liderazgo pesa tanto como un gol.

Qatar, desbordada y sin respuestas

Qatar vivió una noche que recordó a los fantasmas de hace cuatro años, cuando se hundió en su Mundial como anfitriona. Esta vez, ante uno de los coanfitriones, volvió a parecer un equipo fuera de contexto.

Había mostrado orgullo y orden ante Switzerland, arrancando un punto con un gol tardío. Frente a Canadá, todo se desmoronó. La presión alta los ahogó, la intensidad física los superó y la sensación fue la de un conjunto que nunca encontró el pulso del partido.

Ni siquiera la experiencia de Julen Lopetegui desde el banquillo logró frenar la caída. El equipo perdió la compostura, se desordenó, y terminó firmando una actuación que los deja al borde de la eliminación del Grupo B. Lo más probable es que su último partido sea un trámite amargo, además sin dos de sus titulares. Si este es el nivel que planean ofrecer en el futuro, el próximo regreso a un Mundial puede tardar más de lo que el país imagina.

Larin, David y el silencio a los críticos

En Canadá, las dudas se han ido turnando de un delantero a otro. Antes del estreno ante Bosnia and Herzegovina, el foco estaba sobre Cyle Larin. Tanto, que Marsch lo mandó al banquillo para dar entrada a Tani Oluwaseyi. La respuesta de Larin fue inmediata: dos goles en dos partidos y un mensaje claro a quienes lo veían fuera del once.

Con Larin ya reivindicado, las miradas se giraron hacia David. Se hablaba de su falta de pegada en grandes escenarios, de su tendencia a desaparecer cuando más se le necesita. Qatar fue su veredicto: tres goles, un partido dominante y una noche que lo reconcilia con su condición de máximo goleador histórico de Canadá, ahora con 42 tantos.

Marsch lo definió sin rodeos después del encuentro: “Ese es un jugador, ese es un delantero, ese es un goleador”. Destacó su participación en el primer tanto, su hat-trick y, sobre todo, su influencia general en el juego ofensivo. Canadá necesitaba que “Jonny” tirara del carro en campo rival. Lo hizo.

Un aviso al Mundial… con una ausencia que lo cambia todo

La goleada no fue solo un desahogo. Fue una declaración. Canadá no vino a este Mundial solo a competir dignamente; demostró que puede dominar, golear y hacerlo incluso sin Alphonso Davies, a quien ahora gana una semana más de recuperación antes de jugarse el liderato del grupo ante Switzerland.

La confianza se ha disparado. El ataque funciona, la banda derecha con Johnston y Buchanan es un arma constante, Larin y David han silenciado críticas y el equipo ha demostrado que puede castigar a un rival desde el primer minuto hasta el último.

Pero en el centro de todo ese ruido hay un silencio incómodo: el hueco que deja Koné. La pregunta ya no es si Canadá puede ganar sin él. La pregunta es hasta dónde puede llegar este grupo, cargando en la espalda el peso de su ausencia y la promesa de llevarlo, de algún modo, con ellos a cada gran noche que viene.