Inglaterra en el Mundial FIFA 2026: La misión de romper la maldición
Sesenta años de espera pesan mucho. Inglaterra vuelve a un Mundial con la obsesión de siempre: romper la maldición de los grandes torneos. Las cicatrices recientes son conocidas: semifinales en 2018, dos finales de Eurocopa perdidas, la sensación permanente de estar a un paso… y nunca darlo.
Ahora el proyecto tiene otro acento. Thomas Tuchel, arquitecto de estructuras de élite en Borussia Dortmund, Paris St-Germain, Chelsea y Bayern Munich, se sienta en el banquillo de los Three Lions. Su fase de clasificación fue impecable: ocho victorias, ninguna concesión de gol, algo nunca visto en una selección europea rumbo a un Mundial. Nueve triunfos en sus primeros diez partidos, nueve porterías a cero. Números de hierro.
Pero marzo dejó una advertencia: actuaciones pobres ante Uruguay y Japón enfriaron el entusiasmo. Con ese telón de fondo, Tuchel ha elegido a sus 26 para Estados Unidos, Canadá y México. Un grupo que mezcla veteranos de mil batallas con una generación que ya no quiere vivir de promesas.
Thomas Tuchel
Seleccionador
Tuchel ha convertido a Inglaterra en una máquina casi impenetrable. Igualó a Glenn Hoddle como el técnico con mejor arranque (nueve victorias en diez partidos), pero nadie antes había enlazado tantas victorias con tantas porterías a cero en sus inicios. En 2025, el equipo firmó un 90% de triunfos (10 partidos, 9 ganados, 1 perdido), el mejor porcentaje de la historia inglesa en un año con al menos diez encuentros.
Su carrera de clubes habla sola: Copa en Alemania con Borussia Dortmund, dos ligas en Francia con Paris St-Germain y un triplete doméstico en 2019-20; Champions League, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes con Chelsea; una Bundesliga con Bayern Munich. Todo eso después de ver su carrera como jugador truncada a los 24 años, mientras se ganaba la vida estudiando administración de empresas y sirviendo mesas en el ‘Radio Bar’ de Stuttgart.
Ahora, el reto es otro: llevar a una nación entera a un título que no celebra desde 1966.
Porteros
Jordan Pickford
Club: Everton · Internacionalidades: 82 · Nacido: 07.03.94 (32 años)
Tuchel avisó en junio de 2025: “la pelea por el número uno está abierta”. Pero la realidad es que nadie ha logrado desbancar a Jordan Pickford. Llega a su quinto gran torneo consecutivo como dueño del arco.
Sus 26 partidos en grandes torneos le colocan ya en el segundo escalón histórico de Inglaterra, empatado con John Stones y solo por detrás de Harry Kane. Solo Peter Shilton ha jugado más veces en la portería inglesa. El guardameta de Everton batió el récord de Gordon Banks de porterías a cero consecutivas y lo llevó hasta diez seguidas el año pasado.
En Rusia 2018, ante Colombia, se convirtió en el primer portero inglés en 20 años en detener un penalti en una tanda de un gran torneo. En la Premier League, solo David Raya (32) suma más porterías a cero que sus 23 en las dos últimas temporadas. Pickford llega consolidado, con galones y sin rival claro.
Dean Henderson
Club: Crystal Palace · Internacionalidades: 4 · Nacido: 12.03.97 (29 años)
Dean Henderson conoce la paciencia. Tardó cuatro años entre su debut y su segunda internacionalidad. La segunda llegó con una portería a cero en Albania, en clasificación mundialista, apenas su segundo partido oficial tras la Nations League de 2024 ante Finlandia.
Su carrera cambió de ritmo en los últimos dos cursos: tras apenas 48 titularidades ligueras entre 2020-21 y 2023-24, solo se perdió un partido de la élite en las dos últimas temporadas, firmando el tercer mayor número de porterías a cero del campeonato (22). Fue héroe en la final de FA Cup de 2025 con Crystal Palace: sobrevivió a una revisión de VAR por roja, detuvo un penalti y sostuvo al equipo hacia su primer gran título.
Campeón del mundo sub-20 en 2017, aunque solo jugó un encuentro, llega a su primer Mundial absoluto tras haber pasado por dos Eurocopas sin debutar. Por fin tiene escenario.
James Trafford
Club: Manchester City · Internacionalidades: 1 · Nacido: 10.10.02 (23 años)
James Trafford es la cara nueva bajo palos. Lo jugó todo en el doblete de copas domésticas de Manchester City, aunque sus únicos minutos ligueros llegaron en las tres primeras jornadas, antes de la llegada de Gianluigi Donnarumma.
City lo había vendido a Burnley en 2023, pero lo recompró tras una temporada descomunal: 29 porterías a cero en 45 partidos y el premio de Jugador del Año de la Championship, el primer portero en lograrlo. Debutó con Inglaterra en marzo, en el 1-1 ante Uruguay.
Su nombre ya estaba escrito en la historia de las categorías inferiores: héroe en la final del Europeo sub-21 de 2023, cuando detuvo un penalti en el último minuto ante España para sellar el título después de casi 40 años de espera. Hijo de una familia de granjeros en Greysouthen, Cumbria, aprendió a conducir en un tractor y tuvo que explicar en casa qué era el fuera de juego. Ahora, explica al mundo quién es James Trafford.
Defensas
Reece James
Club: Chelsea · Internacionalidades: 22 · Nacido: 08.12.99 (26 años)
Cada lesión de Reece James se siente como un susto nacional. La última, una rotura de isquiotibiales en marzo, su décima desde diciembre de 2020, puso en riesgo su Mundial. Volvió justo a tiempo: reapareció ante Liverpool el 9 de mayo, ocho semanas después.
Su historial en grandes torneos es sorprendentemente escaso: solo ha jugado un partido, ante Escocia en la Euro 2020. Se perdió el Mundial 2022 por una lesión de rodilla y la Euro 2024 por otro problema muscular. Su único gol con Inglaterra, eso sí, fue una joya: un libre directo ante Letonia en marzo de 2025.
Capitán de Chelsea desde 2023, es el último superviviente en el club de la plantilla que ganó la Champions de 2021 con Tuchel. Ha jugado las últimas cuatro finales de FA Cup con los blues. Las cuatro acabaron en derrota. El lateral derecho llega a este Mundial con una mezcla de cuentas pendientes y liderazgo silencioso.
Ezri Konsa
Club: Aston Villa · Internacionalidades: 18 · Nacido: 23.10.97 (28 años)
Ezri Konsa se ha ganado el puesto a base de fiabilidad. Fue el segundo jugador de campo de Inglaterra con más minutos en la clasificación mundialista (555), solo por detrás de Harry Kane. Encadenó 11 victorias seguidas como defensa titular, igualando un registro que databa de 1910, propiedad de Bob Crompton, mito de Blackburn Rovers.
En la Premier, solo Virgil van Dijk ha sido regateado menos veces que Konsa entre los defensas con 30 o más partidos: apenas cuatro. Además, es el zaguero que más faltas ha recibido desde su debut en octubre de 2019, con 337. Un dato que habla de su valentía en la conducción y su capacidad para forzar contactos.
Marcó su primer gol con Inglaterra en Serbia, en octubre, y lo definió como “un momento que nunca olvidaré”. Jugó tres partidos en la Euro 2024, titular en el cruce de cuartos ante Suiza. Llega al Mundial como uno de los pilares silenciosos de la zaga.
Marc Guehi
Club: Manchester City · Internacionalidades: 27 · Nacido: 13.07.00 (25 años)
Marc Guehi ha tenido dos años vertiginosos. Capitaneó a Crystal Palace hacia la FA Cup y la Community Shield en 2025, y este curso levantó otra FA Cup, ya con Manchester City. Es apenas el cuarto futbolista que gana finales consecutivas de Copa con dos clubes distintos, tras Arthur Kinnaird, Brian Talbot y Olivier Giroud.
Marcó su primer gol con Inglaterra en la goleada 0-5 en Serbia, en clasificación mundialista. Y en marzo, en la derrota ante Japón, llevó el brazalete de capitán de la absoluta por primera vez. Nacido en Costa de Marfil y criado en el sur de Londres, creció en una familia profundamente religiosa: su padre era pastor en una iglesia local y él tocaba la batería en el coro.
Central de lectura limpia y carácter sereno, representa bien la nueva Inglaterra: multicultural, formada en la Premier y acostumbrada a jugar finales.
Tino Livramento
Club: Newcastle United · Internacionalidades: 5 · Nacido: 12.11.02 (23 años)
Tino Livramento es un comodín de lujo. Dos de sus tres primeras internacionalidades terminaron en 5-0 para Inglaterra, ante República de Irlanda en su debut y contra Serbia. Con Newcastle, ha repartido su temporada: 61% de los minutos en su banda natural, la derecha, y 39% en la izquierda. Esa ductilidad seduce tanto a Eddie Howe como a Tuchel.
Su plaza en la lista peligró tras una lesión en el muslo ante Bournemouth en abril. Solo fue titular en 14 partidos de liga en una campaña marcada por los problemas físicos. Aun así, su perfil encaja: joven, intenso, capaz de jugar a pie natural o cambiado.
Formado en Chelsea, nunca llegó a debutar con el primer equipo. Southampton lo compró por 5 millones y lo vendió a Newcastle con un beneficio de 35. Pudo elegir entre tres camisetas nacionales: la portuguesa por su padre Louis, la escocesa por su madre Caroline o la inglesa. Eligió la de los Three Lions.
John Stones
Club: Manchester City · Internacionalidades: 87 · Nacido: 28.05.94 (32 años)
John Stones afronta su tercer Mundial con un cuerpo castigado, pero un currículum imponente. Este curso solo pudo ser titular en ocho partidos de liga. Aun así, Tuchel no duda de él. Es el último superviviente de la primera plantilla de Pep Guardiola en Manchester City y se despedirá del club este verano tras diez temporadas, seis ligas, una Champions, tres FA Cup, cinco EFL Cup y un Mundial de Clubes.
Su carrera ha sido una batalla contra las lesiones: ha jugado 294 de los 592 partidos de City desde 2016-17 y se ha perdido 737 días por 32 problemas físicos distintos. Bernardo Silva, que llegó un año después, ha disputado 206 encuentros más.
Con Inglaterra, solo Harry Kane ha jugado más partidos de grandes torneos que sus 26: 12 en Mundiales y siete en cada una de las Eurocopas de 2020 y 2024, ambas con final. Dos de sus tres goles internacionales llegaron en el 6-1 a Panamá en Rusia 2018. Es memoria viva de esta generación.
Nico O'Reilly
Club: Manchester City · Internacionalidades: 3 · Nacido: 12.03.05 (21 años)
Nico O’Reilly es uno de los experimentos más interesantes de Tuchel. Siempre se vio a sí mismo como un ‘10’, pero su irrupción como lateral izquierdo total —defiende, se mete por dentro, aparece en el área— ha sido clave en el Manchester City de esta temporada.
Ha jugado el 77% de sus minutos de Premier como lateral zurdo, un 10% como extremo izquierdo y un 13% en el centro del campo. Antes de este curso solo había sido titular en seis partidos de liga; ahora solo Erling Haaland ha jugado más minutos que él en el equipo. Marcó los dos goles en la final de la EFL Cup y fue titular en la final de FA Cup.
Su madre, Holli, cuenta que, con Nico de tres meses sobre sus rodillas, ya dijo: “es especial, sabía que llegaría lejos”. City lo captó con seis años. Creció en el mismo colegio de primaria de Collyhurst, St Patrick’s, que el campeón mundial Nobby Stiles. De esa escuela a un Mundial, a los 21.
Dan Burn
Club: Newcastle United · Internacionalidades: 6 · Nacido: 09.05.92 (34 años)
La historia de Dan Burn parece sacada de otra época. De recoger carros en un supermercado Asda y cobrar 55 libras por partido en el filial del modesto Darlington a jugar un Mundial con Inglaterra.
Nacido en Blyth, en Northumberland, tuvo abono en St James’ Park de niño, pero Newcastle lo liberó de su academia con 11 años. Volvió al fútbol de domingo hasta que Darlington lo rescató. Pasó por Fulham, Yeovil, Birmingham y Wigan antes de asentarse en la élite con Brighton.
Su regreso a casa fue de película: fichó por Newcastle y marcó uno de los goles en la final de la EFL Cup 2025, que dio al club su primer título doméstico en 70 años. Debutó con Inglaterra con 32 años y 316 días; solo Kevin Davies lo hizo con más edad desde 1951. Esta temporada ha repartido sus minutos entre el lateral izquierdo (38%), el central zurdo (61%) e incluso un 1% como central diestro. Un gigante adaptable para un torneo que exige soluciones.
Djed Spence
Club: Tottenham Hotspur · Internacionalidades: 4 · Nacido: 09.08.00 (25 años)
Djed Spence llega al Mundial con la mandíbula rota… pero en la lista. Se lesionó tres días antes del anuncio, aunque su capacidad para jugar a pierna cambiada —diestro que ha actuado sobre todo como lateral izquierdo— pesó en la decisión de Tuchel.
No es indiscutible en Tottenham, pero ha firmado su temporada con más minutos en la élite. Debutó con Inglaterra en septiembre ante Serbia, convirtiéndose en el jugador número 80 de Spurs en vestir la camiseta nacional.
Su camino en el club fue tortuoso: fichado por Antonio Conte en julio de 2022, debutó un mes después, pero tardó 881 días y tres cesiones en ser titular por primera vez. Incluso fue excluido de la lista de la Europa League 2024-25, hasta que se ganó un sitio y acabó entrando desde el banquillo en la final ante Manchester United. Un lateral que conoce el camino largo.
Jarell Quansah
Club: Bayer Leverkusen · Internacionalidades: 1 · Nacido: 29.01.03 (23 años)
Jarell Quansah se ha curtido lejos de casa. En su primera temporada en Alemania, con Bayer Leverkusen, jugó 11 partidos de Champions League. Dejó Liverpool, el club al que llegó con cinco años, por una oferta de 35 millones. Se fue diciendo que era una decisión “obvia”. Había jugado 58 partidos con los Reds, pero solo 13 de liga en la temporada del título de 2025, cuatro de ellos como titular.
Central con buen pie, incluso actuó como lateral derecho en ocasiones, incluida la final de la EFL Cup 2025. Su debut con Inglaterra se hizo esperar: fue citado por Gareth Southgate, Lee Carsley y Thomas Tuchel en cinco convocatorias distintas antes de estrenarse en noviembre del año pasado.
Meses antes, había sido pieza clave en el título del Europeo sub-21. Ahora, entra en un Mundial con solo un partido en la absoluta, pero con colmillo europeo.
Centrocampistas
Jude Bellingham
Club: Real Madrid · Internacionalidades: 46 · Nacido: 29.06.03 (22 años)
Jude Bellingham llega al Mundial buscando su mejor versión. Su temporada en Real Madrid fue irregular, marcada por una operación en el hombro y por su ausencia en los partidos ante Gales y Letonia. Tuchel llegó a admitir que quizá lo habría dejado fuera aunque hubiera estado al cien por cien.
Aun así, su historial con Inglaterra impresiona: goles ante Irán en el Mundial 2022 y frente a Serbia y Eslovaquia en la Euro 2024. Con solo 22 años ha disputado ya 15 partidos de grandes torneos y está a las puertas de las 50 internacionalidades; sería el inglés más joven en alcanzarlas.
En 2023-24 firmó una campaña de videojuego: 23 goles y 12 asistencias con Real Madrid, campeón de Liga y Champions. Fue elegido mejor jugador de La Liga y mejor jugador joven de la Champions. Ahora se le pide algo distinto: que lidere una generación que se ha acostumbrado a quedarse a medias.
Elliot Anderson
Club: Nottingham Forest · Internacionalidades: 7 · Nacido: 06.11.02
Elliot Anderson lleva menos de un año en la absoluta y ya es indiscutible. Tuchel lo definió como “un futbolista de élite, con la actitud y el talento adecuados”. Los datos le respaldan: solo James Garner ha corrido más que sus 403,5 kilómetros en la Premier esta temporada.
Es el jugador que más veces ha recuperado la posesión en el campeonato (302) y el centrocampista con más pases completados (1.999). Llegó a Nottingham Forest desde Newcastle, el club al que se unió con ocho años y con el que jugó 55 partidos. Salió en el verano de 2024 obligado por las normas de Beneficios y Sostenibilidad de la Premier. Eddie Howe, técnico de Newcastle, lo definió como “probablemente el traspaso más a regañadientes” de su carrera.
Internacional juvenil con Escocia hasta la sub-21, cambió de bandera para la absoluta. Hoy es el motor físico y táctico del mediocampo inglés.
Morgan Rogers
Club: Aston Villa · Internacionalidades: 13 · Nacido: 26.07.02 (23 años)
Morgan Rogers ha sido el pulmón de Aston Villa durante dos años. Solo se perdió un partido de Premier en las dos últimas temporadas. En 2025-26, solo Harvey Barnes, de Newcastle, disputó más encuentros en las cinco grandes ligas europeas que sus 55. También fue el tercer jugador que más kilómetros recorrió en la Premier.
Es el inglés más joven en marcar en una final europea importante desde Steven Gerrard en 2001. Con la selección, ha jugado todos los partidos de la era Tuchel salvo uno antes de los amistosos previos al Mundial. Su único gol llegó ante Gales en octubre de 2025, convirtiéndose en el 34º futbolista de Aston Villa en anotar con Inglaterra, cifra que iguala el récord histórico de Manchester United.
Rogers combina despliegue, llegada y una resistencia que encaja con la idea de Tuchel de un mediocampo incansable.
Declan Rice
Club: Arsenal · Internacionalidades: 72 · Nacido: 14.01.99 (27 años)
Declan Rice es el metrónomo de Inglaterra. Ha sido titular en los últimos 19 partidos de grandes torneos antes de este Mundial. No ha marcado aún con la selección, pero su influencia va mucho más allá del gol.
Su durabilidad es casi sobrehumana: solo se ha perdido 17 partidos de liga en las últimas ocho temporadas y cuatro desde que fichó por Arsenal. Ha jugado 157 de los 171 encuentros posibles con los gunners. Se quedó sin el premio al Jugador del Año de la Asociación de Escritores, pero exinternacionales como Ian Wright lo señalan como hombre clave: si Inglaterra gana el Mundial, dicen, habría que inventar un trofeo por encima del Balón de Oro para Rice.
Formado en la academia de Chelsea, firmó 15 goles en 245 partidos con West Ham y levantó la Conference League 2023 como capitán en su despedida. Nacido en Kingston upon Thames, llegó a disputar tres amistosos con Irlanda en 2018, gracias a sus abuelos paternos, antes de cambiar de selección. Hoy es la brújula y el ancla del equipo.
Kobbie Mainoo
Club: Manchester United · Internacionalidades: 12 · Nacido: 19.04.05 (21 años)
Kobbie Mainoo ha vivido una montaña rusa. No fue titular en un partido de liga esta temporada hasta el 17 de enero. Ruben Amorim, entonces técnico de Manchester United, resistió la presión. Todo cambió con la llegada de Michael Carrick: desde entonces, jugó 15 de 16 encuentros.
Carrick lo definió como un centrocampista “completo” tras un partido ante Brentford a finales de abril. Días después, Mainoo firmó un nuevo contrato hasta junio de 2031. En mayo alcanzó los 100 partidos con United, el club de su infancia en Stockport.
Ya sabe lo que es decidir títulos: marcó el gol clave en la final de FA Cup 2024 contra Manchester City. Fue titular en todos los cruces de la Euro 2024, pieza fundamental en el camino a la final. Luego llegó un bache: desde septiembre de 2024 hasta marzo de 2026 no jugó con la selección. Regresa al gran escenario con algo que demostrar.
Jordan Henderson
Club: Brentford · Internacionalidades: 89 · Nacido: 17.06.90 (36 años)
Jordan Henderson cumple 36 años el mismo día que Inglaterra debuta ante Croacia. Podría convertirse en el primer inglés en disputar cuatro Mundiales y en el primero en jugar siete grandes torneos (cuatro Mundiales y tres Eurocopas), superando a Sol Campbell, Steven Gerrard y Wayne Rooney.
Su aparición ante Uruguay en marzo lo convirtió en el cuarto futbolista inglés con una carrera internacional de más de 15 años, junto a Stanley Matthews (22 años), Peter Shilton (19) y Rooney (15 años y 277 días). Pese a ello, solo ha jugado 19 partidos de grandes torneos, duodécimo en la lista histórica.
Su último gol con la selección fue ante Senegal, en los octavos del Mundial 2022. Centrocampista de voz fuerte y jerarquía, ahora en Brentford, Henderson llega para aportar experiencia en un vestuario que mezcla juventud con urgencia por ganar.
Eberechi Eze
Club: Arsenal · Internacionalidades: 16 · Nacido: 29.06.98 (27 años)
Eberechi Eze vivió una temporada muy particular. Marcó siete goles en liga con Arsenal, cinco de ellos ante Tottenham, el club que estuvo a punto de ficharlo antes de que optara por volver a su equipo de infancia. Convirtió así en realidad un registro casi centenario: solo Ted Drake, en 1934-35, había marcado cuatro o más goles en un curso en el derbi del norte de Londres.
Esos tantos ante Spurs fueron el punto culminante de su primer año en el Emirates, coronado con el título de Premier League tras un traspaso de 67,5 millones desde Crystal Palace. Con los eagles ya había dejado huella: anotó el gol del título en la final de FA Cup de la temporada anterior, el primer gran trofeo del club.
Con Inglaterra, vio puerta en dos partidos seguidos de clasificación mundialista, ante Letonia y Serbia. Llega a su segundo gran torneo tras tres apariciones saliendo del banquillo en la Euro 2024. Ahora, su creatividad puede ser un recurso decisivo para abrir partidos cerrados.
Delanteros
Harry Kane
Club: Bayern Munich · Internacionalidades: 112 · Nacido: 28.07.93 (32 años)
Harry Kane aterriza en el Mundial en la temporada más goleadora de su vida: 63 tantos en 55 partidos entre club y selección. Desde que marcó su primer gol profesional con Leyton Orient en 2011 hasta su diana número 500, lograda en febrero ante Werder Bremen, su carrera ha sido una escalada constante.
Desde el punto de penalti, su fiabilidad roza lo inhumano: 108 aciertos de 121 lanzamientos, un 89% de efectividad contando tandas. Tras fallar ante Francia en el Mundial 2022, su registro es de 47 convertidos de 50. En grandes torneos suma 15 goles; solo Jurgen Klinsmann (16), Gerd Müller (18), Miroslav Klose (19) y Cristiano Ronaldo (22) le superan en Europa.
En Mundiales, necesita tres tantos para superar los 10 de Gary Lineker como máximo goleador inglés en la competición. Su gol ante Albania en noviembre lo llevó por encima de los 77 tantos internacionales de Pelé. Está a uno de entrar en el top 10 histórico mundial, donde esperan Neymar y Godfrey Chitalu con 79. Kane llega al Mundial no solo como capitán, sino como una figura que persigue la eternidad estadística y, sobre todo, un título.
Marcus Rashford
Club: Barcelona (cedido) · Internacionalidades: 70 · Nacido: 31.10.97 (28 años)
Marcus Rashford tiene 18 partidos en grandes torneos y la posibilidad de escalar en el ranking histórico: por delante están David Beckham (20), Wayne Rooney y Steven Gerrard (21). En Qatar 2022 marcó tres goles, uno a Irán y dos a Gales.
Su rol, sin embargo, ha sido el de arma desde el banquillo: solo dos de sus 18 apariciones en Mundiales y Eurocopas han sido como titular. En sus últimas 13 internacionalidades solo ha marcado un gol, un penalti en el minuto 90 en el 0-5 a Serbia en septiembre.
Cedido por Manchester United a Barcelona, ha jugado 48 partidos esta temporada, con 14 goles y 11 asistencias. Su golpe franco en el Clásico de mayo fue clave para asegurar La Liga. Hansi Flick, su técnico, destacó su “mentalidad perfecta” después de que perdiera el puesto ante un Raphinha recuperado. Rashford llega al Mundial con un papel que conoce: agitador, revulsivo y, quizá, algo más.
Anthony Gordon
Club: Newcastle United · Internacionalidades: 17 · Nacido: 24.02.01 (25 años)
Anthony Gordon ha vivido una campaña de contrastes. En la liga inglesa firmó siete goles, cuatro de ellos de penalti. En la Champions League, cambió de dimensión: solo Kylian Mbappé, Harry Kane y Khvicha Kvaratskhelia marcaron más que sus diez tantos en el torneo.
Se convirtió en el segundo inglés, tras Kane, en alcanzar dobles dígitos goleadores en una temporada de Champions. Ante Qarabag escribió una noche para la historia: cuatro goles en la primera parte, algo que solo otro futbolista había logrado antes en la competición.
Debutó con Inglaterra y, apenas tres meses después, entró en la lista para la Euro 2024, aunque su experiencia en grandes torneos se reduce a dos minutos ante Eslovenia. Tras regresar de una pequeña lesión de cadera en abril, Eddie Howe lo dejó varias veces en el banquillo, pensando ya en un futuro en el que su nombre suena con fuerza para Bayern Munich. Llega al Mundial como extremo eléctrico y goleador, con el mercado pendiente de cada regate.
Bukayo Saka
Club: Arsenal · Internacionalidades: 48 · Nacido: 05.09.01 (24 años)
Bukayo Saka está a las puertas de un hito con Arsenal: si alcanza las 50 internacionalidades durante el torneo, será apenas el cuarto jugador en lograrlo vistiendo la camiseta gunner, tras Ashley Cole, Tony Adams y David Seaman.
Ya es el máximo goleador de Arsenal con Inglaterra, por delante de la leyenda Cliff Bastin, al que superó con su tanto ante Gales en octubre de 2025. En Qatar 2022 marcó tres goles en cuatro partidos, dos a Irán y uno a Senegal.
Entre 2021-22 y 2023-24 solo se perdió tres encuentros de liga, con cifras de 11, 14 y 16 goles. En las dos últimas temporadas, en cambio, sus registros bajaron a seis y siete tantos. Lo compensó con lo que siempre soñó: un título de liga con su club de infancia. “Se reían, hacían bromas. Ya no se ríen”, dijo sobre los críticos de Arsenal. Saka llega al Mundial como símbolo de una generación que ha aprendido a ganar en su club y quiere trasladarlo a la selección.
Noni Madueke
Club: Arsenal · Internacionalidades: 10 · Nacido: 10.03.02
Noni Madueke se define como un “doble amenaza”: puede jugar por ambas bandas, aunque prefiere arrancar desde la derecha. Marcó su primer gol con Inglaterra en el 0-5 en Serbia en octubre. Tuchel lo elogió sin reservas: “Es rápido, es directo y le gusta regatear. Eso es lo que queremos de él”.
Su carrera se ha construido a base de decisiones valientes. Salió de la cantera de Tottenham tras una conversación entre su padre y el del entonces defensa de PSV, Ian Maatsen, en un torneo juvenil. Se marchó a Holanda, ganó una Copa con PSV y en enero de 2023 fichó por Chelsea, donde ayudó a ganar la Conference League y el Mundial de Clubes la pasada temporada.
Ahora en Arsenal, Madueke mira más allá del césped: quiere dedicarse a la moda cuando cuelgue las botas. “Fútbol, música, moda, todo está conectado. Es como expreso quién soy”, ha dicho. En este Mundial, su forma de expresarse será con el balón pegado al pie.
Ollie Watkins
Club: Aston Villa · Internacionalidades: 20 · Nacido: 30.12.95 (30 años)
Ollie Watkins llegó a este Mundial con rabia acumulada. Quedarse fuera de la prelista de 35 para los amistosos de marzo le dio “combustible en el estómago para demostrar lo que puedo hacer y demostrar que se equivocan”, confesó. Lo necesitaba: solo había marcado un gol en sus primeros 19 partidos de la temporada.
Pese a un curso que él mismo calificó como “no precisamente sencillo”, mantuvo una racha impresionante: diez temporadas consecutivas alcanzando al menos diez goles ligueros. En abril se convirtió en el primer jugador de Aston Villa en 66 años en llegar a los 100 tantos con el club.
Con Inglaterra, su momento cumbre fue en la Euro 2024: un gol en el descuento ante Países Bajos que metió a la selección en la final. Desde su debut en 2021 ha sumado 20 internacionalidades y seis goles. Un delantero que siempre acaba encontrando el camino a puerta.
Ivan Toney
Club: Al-Ahli · Internacionalidades: 7 · Nacido: 16.03.96 (30 años)
Pocos esperaban ver a Ivan Toney en la lista. Juega en Arabia Saudí, en Al-Ahli, y solo había tenido tres minutos con Tuchel, en una derrota ante Senegal en junio del año pasado. Pero los números mandan: 32 goles en 32 partidos de liga esta temporada, 64 en 86 desde que llegó al país.
Se le escapó la Bota de Oro por un solo tanto, después de un hat-trick del mexicano Julián Quiñones en la última jornada. Su reputación desde el punto de penalti roza lo perfecto: cuando dejó Inglaterra solo había fallado uno de sus últimos 31 lanzamientos. En Arabia marcó sus primeros 24 antes de errar por primera vez en febrero.
En 2023 fue sancionado ocho meses por infringir las normas de apuestas de la federación. Desde entonces, ha reconstruido su carrera lejos del foco europeo. Ahora vuelve a escena con Inglaterra como un delantero en plena madurez, especialista en penaltis y con una oportunidad que hace un año parecía imposible.
Inglaterra viaja a este Mundial con una mezcla poco habitual: la solidez táctica de Tuchel, una generación que ya ha jugado finales y un puñado de futbolistas que han aprendido a ganar títulos en sus clubes. Falta la pieza que nunca encaja: levantar un gran trofeo con la selección.
Si no es ahora, ¿cuándo?
