Guardiola destaca presión sobre Arsenal tras victoria 3-0
El marcador dice 3-0, el ambiente en el Etihad fue de noche grande y la lucha por la Premier vuelve a arder. Sin embargo, Pep Guardiola no se deja arrastrar por la euforia: para él, el título sigue en manos de Arsenal.
Manchester City resolvió con autoridad su partido aplazado ante Crystal Palace, un duelo clave que había marcado en rojo en el calendario. Rotaciones profundas, ritmo cansino al inicio… y, de pronto, el acelerón. El campeón apareció cuando tocaba.
Rotaciones, paciencia y un 3-0 que pesa
Guardiola movió el árbol. Seis cambios en el once con la mirada puesta en la final de la FA Cup contra Chelsea. Erling Haaland, Jeremy Doku y Rayan Cherki, todos en el banquillo. Riesgo evidente. O, al menos, eso parecía.
City empezó frío, midiendo, sin chispa. Pero la estructura se mantuvo firme, el balón circuló y el plan de Pep fue ganando metros. Crystal Palace se replegó en un bloque bajo muy disciplinado, cerrando líneas, esperando ese error que nunca llegó.
La paciencia terminó abriendo la puerta. Antoine Semenyo, Omar Marmoush y Savinho firmaron los goles de una victoria limpia, sin sobresaltos, que devuelve a City a dos puntos de Arsenal, ahora con ambos equipos a falta de dos jornadas… y con los de Guardiola luciendo una diferencia de goles ligeramente superior.
Guardiola, sin embargo, no vende humo: “Depende de ellos”, recordó en la BBC. “Si ganan los dos partidos, no hay nada que hacer, nada de lo que hablar. Nosotros solo podemos estar ahí, por si acaso. Los dos últimos partidos son duros”.
Foden, lujo y mensaje en el escaparate
En medio del cálculo frío por el título, hubo brillo individual. Phil Foden jugó como si tuviera algo personal que demostrar. Y lo tenía.
En su primera titularidad en Premier en más de dos meses, el inglés respondió con dos asistencias, una de ellas con un taconazo de fantasía que encendió al estadio. No solo dirigió, también marcó el ritmo emocional del partido, pidiendo la pelota, acelerando donde otros dudaban.
Su actuación llega en un momento delicado: la lista definitiva de Inglaterra para el Mundial se anuncia el 22 de mayo y Thomas Tuchel tomó buena nota. Foden eligió el mejor escaparate posible para reclamar su sitio entre los 26 elegidos.
El propio jugador, ya con el trabajo hecho, lanzó el mensaje que resume el plan de City para estas dos últimas jornadas: mantener la presión. “El objetivo es seguir empujando y mantenerles en alerta”, dijo en Sky Sports. “Hemos visto muchas veces lo que puede pasar en la última jornada. Yo lo he vivido: partidos que no van como esperas. Solo tenemos que seguir haciendo nuestra parte”.
Arsenal marca el paso, City no se aparta
La clasificación dibuja un pulso de alto voltaje. Con el triunfo ante Palace, City se coloca a dos puntos de Arsenal, con dos partidos por jugar para cada uno. La diferencia de goles, mínima, cae del lado del conjunto de Guardiola.
El calendario aprieta. Arsenal recibe a un Burnley ya descendido el lunes. Si gana, obligará a City a responder el martes en el campo de un Bournemouth en plena forma para estirar la pelea hasta el último día, cuando los de Mikel Arteta visitan Selhurst Park y City recibe a Aston Villa.
Hay una consecuencia inmediata: Arsenal ya no podrá coronarse campeón en casa ante Burnley. El título, si llega, tendrá que esperar. Y mientras tanto, City seguirá respirándole en la nuca.
Guardiola, pese al 3-0 y a las rotaciones exitosas, no se salió del guion: “Confío mucho en todos”, explicó sobre su apuesta por un once tan cambiado. “A veces es por la forma de jugar, a veces por la estructura. Omar siempre está, por su ética de trabajo, por los goles. Sabíamos que sus transiciones son de primer nivel, que a balón parado son peligrosos. Defienden muy bien atrás, es complicado. Pero lo hicimos con paciencia. Jugamos el partido que debíamos jugar”.
Una liga que se decidirá al filo
El mensaje desde el vestuario de City es claro: nada de concesiones, nada de relajarse. Seguir, insistir, esperar el tropiezo ajeno. Mantener a Arsenal “en sus dedos de los pies”, como remarcó Foden, hasta que el calendario se quede sin días.
La Premier se encamina a un final de curso sin red. Arsenal tiene el volante. City, la experiencia de quien ya ha remontado ligas imposibles. Dos partidos, un margen mínimo y un título que no perdonará a quien parpadee.
