El derrumbe de Nice: de la Champions a la Ligue 2
Los jugadores de Nice no solo se juegan la categoría. Se juegan también su relación con una grada que ha pasado de la ilusión a la ira abierta. La escena del domingo por la noche fue el resumen perfecto del desastre: tras un 0-0 desolador ante Metz, los ultras invadieron el césped y los futbolistas huyeron hacia el túnel. El Allianz Riviera convertido en juicio público. Sin absoluciones.
La temporada había arrancado con la vista puesta en la fase previa de la Champions League. Podría terminar en Ligue 2. El empate ante un Metz ya descendido condena a Nice a un playoff a doble partido contra Saint-Étienne a finales de mes. Un golpe deportivo, institucional y también estratégico para Ineos, que buscaba una salida elegante tras no lograr lo que prometió cuando compró el club por 100 millones de euros en 2019: convertirlo en un aspirante real al dominio de PSG. Hoy, el proyecto está en ruinas.
Un partido “fácil” convertido en pesadilla
La misión era clara: ganar en casa. Algo que Nice no hacía en liga desde el 29 de octubre. El rival no podía ser más propicio. Metz, ya descendido, apenas sumaba tres victorias en todo el curso, ninguna bajo el mando de Benoît Tavenot, nombrado en enero. El técnico llegaba al último encuentro de la temporada sin una sola victoria, tras 11 partidos sin ganar en Bastia antes de salir en octubre. Cerró el año con un balance brutal: cero triunfos, nueve empates, 18 derrotas y dos descensos.
Era un trámite. Nice lo convirtió en una montaña imposible.
“Ponéos las pilas”, tronó el cántico de la grada local antes del inicio. El ambiente ya era extraño antes del primer pase: una mezcla incómoda de rabia, ganas de fiesta y nerviosismo. Una pancarta marcaba el horizonte inmediato: “Todos a París”, en referencia a la final de la Coupe de France del viernes contra Lens en la capital. Un gran tifo rendía homenaje al capitán Dante, que esperaba disputar quizá su último partido en el Allianz Riviera antes de retirarse con 42 años.
La ilusión duró poco. La ira se lo tragó todo. Igual que las dos eliminatorias ante Saint-Étienne se disponen a eclipsar por completo la final de copa. “Ya no es para nada una prioridad”, admitió el copresidente Jean-Pierre Rivère. El equipo viajará al Stade de France con la cabeza lejos de París, como le ocurrió a Reims la pasada temporada: perdió la final de copa ante PSG y luego cayó en el playoff ante Metz. Yehvann Diouf, portero en aquellos tres partidos con Reims y hoy en Nice, sabe mejor que nadie lo que está en juego. Y lo que puede repetirse.
Ineos baja la persiana y el vestuario se vacía
Las señales de alarma estaban ahí, pero pocos imaginaron este desenlace. Los objetivos de inicio de curso eran deliberadamente imprecisos. Se hablaba de “volver a Europa”, sin aclarar en qué competición. Al mismo tiempo, con Ineos centrando sus esfuerzos en Manchester United, el grifo en Nice se cerró.
Se marcharon jugadores importantes como Evann Guessand y Marcin Bulka. Sus sustitutos no dieron el nivel. Kevin Carlos, fichado para ocupar el hueco de Guessand, aún no ha marcado en liga. Otros directamente rechazaron el proyecto: Mahdi Camara prefirió irse a Rennes antes que a la Costa Azul.
Franck Haise levantó la voz en otoño. Primero lamentó no tener plantilla para pelear por Europa. Luego fue más lejos: dijo que ni siquiera podía “crear un grupo” con lo que tenía. La hinchada, ya encendida, apuntó sobre todo a los jugadores, pero también al director deportivo Florian Maurice y a Fabrice Bocquet, que había asumido fugazmente la presidencia en lugar de Rivère.
En noviembre, la tensión reventó. Terem Moffi y Jérémie Boga fueron agredidos al bajar del autobús del equipo en la ciudad deportiva, tras regresar de una derrota en Lorient. Ambos acabaron saliendo del club. Bocquet también se marchó. Haise no llegó a Navidad.
El regreso de Puel, símbolo de un proyecto roto
El relevo en el banquillo debía ser un punto de inflexión. Fue lo contrario. La decisión de Rivère de devolver a Claude Puel al cargo ha resultado catastrófica. El presidente consideró que Haise había perdido la chispa y acordó con él una salida “de mutuo acuerdo” en diciembre. Desde entonces, Puel solo ha conseguido dos victorias en 18 partidos de liga.
Sus planteamientos y alineaciones han sido diseccionados y criticados con dureza. Pero el problema ya no es solo táctico. Es estructural. Las broncas retumbaban en el Allianz Riviera durante los 90 minutos de un empate gris, y costaba saber a quién iban dirigidas. A Puel. A los jugadores. A la directiva. A Ineos. A todos.
La tensión fue creciendo. Cuando los ultras bajaron del segundo al primer anillo en el descanso, nadie pensó que buscaban un mejor ángulo para ver el partido. Al final, invadieron el césped, persiguieron a los jugadores hacia el túnel y desataron incidentes alrededor del estadio que se prolongaron hasta bien entrada la noche. Empleados, invitados y periodistas quedaron bloqueados en el recinto hasta después de medianoche.
Puel admitió que la “decepción es legítima”. Rivère habló de “unidad”. Palabras vacías frente a una fractura profunda. El club parece incapaz de repararla. Con negociaciones abiertas con posibles compradores, quizá pronto deje de ser un problema para Ineos. Si vende este verano, lo hará dejando detrás un paisaje de ruinas.
Nantes, otra noche de furia; PSG celebra en pequeño
La jornada dejó más imágenes de ruptura entre grada y club. En Nantes, la paciencia se agotó incluso antes. El equipo, ya descendido, recibía a Toulouse en la última fecha. El partido duró 22 minutos. Los propietarios ni siquiera acudieron al estadio por miedo a incidentes. Tenían motivos.
Los ultras lanzaron bengalas negras, de un tono casi fúnebre, e irrumpieron masivamente en el terreno de juego. Jugadores, árbitros y empleados corrieron hacia los vestuarios. Uno se quedó. Vahid Halilhodzic. El técnico de Nantes se plantó ante aficionados encapuchados, intentó calmarles, habló, gesticuló. Después, también se marchó al túnel, con una mezcla de angustia y tristeza dibujada en el rostro.
“En 40 años de carrera como jugador y entrenador, nunca había vivido algo así. Se quedará grabado profundamente en mi memoria”, confesó después. Y será su último recuerdo en el fútbol, como él mismo confirmó. Así se despide “Coach Vahid”. Un adiós tan amargo como inolvidable.
En París, la noche dejó una imagen muy distinta, casi cómica tras tanta violencia. PSG ya había asegurado el título de Ligue 1 entre semana, al vencer a Lens, pero no hubo trofeo entonces. El club quería celebrar tras el derbi ante Paris FC. Había un problema: el vecino, anfitrión del partido, no estaba por la labor de ceder su fiesta.
Paris FC también tenía sus propios planes tras certificar la permanencia. Eso obligó a PSG a improvisar: una pequeña tarima colocada antes del encuentro, frente al sector visitante. Una coronación discreta, casi incómoda, para un club cuya temporada se mide en otras alturas, en otros escenarios.
Luis Enrique ya había dejado claro que su mirada está puesta en la final de la Champions League contra Arsenal. Se notó. PSG cayó 2-1 ante Paris FC en un partido irrelevante para la tabla, pero revelador en lo simbólico: mientras la liga se cierra entre invasiones de campo y estadios en llamas, el campeón parece vivir en un universo paralelo, con la mente puesta lejos de Francia.
Nice, en cambio, no puede escapar de su realidad. Se juega la vida contra Saint-Étienne, con una ciudad en guerra con su propio club y un proyecto en manos de unos dueños que ya miran hacia la puerta de salida. La pregunta ya no es si Ineos fracasó. Es qué quedará de Nice cuando se marche.
