Tottenham deja escapar la victoria y Leeds lucha por la salvación

Tottenham Hotspur tuvo la salvación en la mano. La acarició, la vio de cerca, la sintió rugir en su estadio. Y la dejó escapar. Un penalti de Dominic Calvert-Lewin dio a Leeds United un 1-1 en el norte de Londres que pesa como una derrota para los locales.

Un triunfo en casa, el primero en liga desde diciembre, habría lanzado a los Spurs cuatro puntos por encima del West Ham, 18º, con solo dos jornadas por disputarse. Era la oportunidad de respirar tras una temporada que ha rozado el desastre. Era.

El golazo que encendió el estadio

El plan parecía encarrilado cuando Mathys Tel encendió la noche nada más arrancar la segunda parte. Controló un balón alto con una sutileza impropia de alguien tan joven, levantó la mirada y dibujó con la derecha una rosca perfecta a la escuadra. Karl Darlow voló, pero solo para adornar la postal. El balón se clavó en la escuadra y el estadio estalló.

Tel había hablado al descanso en directo para la televisión, confiado, casi desafiante, asegurando que Tottenham “lo haría”. Cinco minutos después, cumplía su palabra y liberaba una tensión que se mascaba desde el primer minuto.

Hasta entonces, el partido había sido una radiografía del miedo. Nervios en cada pase, dudas en cada despeje. El propio Tel, en la primera parte, había firmado una cesión temeraria hacia su área que obligó a Kevin Danso a volar para corregir. Antonin Kinsky, en la portería local, ya había tenido que sacar sobre la línea un cabezazo de Joe Rodon, viejo conocido de la casa, para evitar el desastre temprano.

Tottenham, a trompicones, respondió. Richarlison malgastó una buena ocasión con un remate blando a las manos de Darlow. Palhinha probó desde la frontal, pero su disparo se marchó por encima. Nada terminaba de salir limpio. Nada terminaba de calmar a una grada que miraba más la clasificación que el césped.

Al borde del descanso, otro susto. Destiny Udogie derribó a Calvert-Lewin dentro del área. Parecía penalti claro, pero el VAR rescató a los Spurs: fuera de juego milimétrico del delantero y el estadio respiró. Un respiro corto, como se comprobaría después.

Del héroe al villano en 20 minutos

El gol de Tel debía ser el punto de inflexión. El momento que cambiara la narrativa de una temporada que ha coqueteado con la tragedia: 15 jornadas sin ganar en liga, caída libre hacia un descenso que el club no sufre desde 1977, un vestuario bajo sospecha y una afición al límite.

Roberto De Zerbi había logrado frenar la sangría con dos victorias seguidas fuera de casa y ocho puntos en sus primeros cinco partidos. La derrota del West Ham ante el Arsenal el domingo abría, por fin, una ventana. Un colchón posible. Una noche para dar un golpe de autoridad antes de visitar a un Chelsea históricamente hostil.

Pero Tottenham en casa es otro equipo. Uno frágil, temeroso, sin la convicción que muestra a domicilio. Solo dos victorias en 17 partidos de Premier como local esta temporada. Y el guion volvió a repetirse.

Con el 1-0 y el partido bajo control relativo, Tel pasó de héroe a protagonista trágico. A falta de 20 minutos, intentó despejar de chilena dentro del área, de espaldas, buscando una acción espectacular donde bastaba con la sencillez. En lugar de balón, impactó en la cabeza de Ethan Ampadu. El contacto era claro. El VAR llamó al árbitro Jarred Gillett, que revisó la jugada en el monitor entre los lamentos de la grada.

Penalti. Calvert-Lewin no dudó. Carrera corta, golpe seco, balón ajustado más allá del alcance de Kinsky. 1-1 en el minuto 74 y el ambiente cambió de golpe. Tottenham se encogió; Leeds olió sangre.

De Zerbi, preguntado por Tel, fue directo: es joven, es talento, y no necesita sermones, sino cariño. Lo abrazará, lo protegerá. Pero el error del francés deja a su equipo en una situación límite.

Kinsky evita la catástrofe

Con los locales descompuestos, Leeds se lanzó a por la victoria. En el tiempo añadido, interminable, 13 minutos de angustia, Sean Longstaff tuvo la ocasión que habría convertido la noche en pesadilla completa para los Spurs. Su disparo, potente y colocado, buscaba la escuadra. Kinsky, felino, rozó el balón lo justo para desviarlo al larguero. Rebotó en la parte baja y salió. El estadio contuvo el aliento. Esa mano puede valer una temporada.

Tottenham todavía reclamó su propia pena máxima. James Maddison, en su primera aparición del curso, cayó dentro del área ante Lukas Nmecha. El estadio pidió penalti con rabia. Gillett no compró la protesta. Nada de VAR esta vez. Nada de redención tardía.

Una tabla que aprieta el cuello

El empate deja a los Spurs en la 17ª posición con 38 puntos, dos por encima del West Ham, que suma 36 tras 36 jornadas. La ecuación es sencilla y cruel: cada error cuenta, cada punto pesa. Y el calendario no perdona.

El 19 de mayo, Tottenham visita Stamford Bridge, territorio maldito y rivalidad encarnizada frente al Chelsea. Dos días antes, el West Ham viaja al campo del Newcastle United. El margen de maniobra es mínimo.

De Zerbi lo sabe. Lo dijo sin rodeos: demasiados errores, demasiada presión, demasiado peso en un tramo decisivo de la temporada. Y una realidad incómoda: el futuro del club puede depender del último partido, en casa, ante el Everton. En ese escenario, con la soga al cuello y la memoria aún fresca de noches como la de Leeds, se verá de qué está hecho realmente este Tottenham.