Paul Merson pide un Arsenal competitivo en Europa
Paul Merson ve a Arsenal repitiendo como campeón de la Premier League la próxima temporada. Y no solo eso: el exjugador quiere que el club dé un golpe definitivo en Europa con un mercado de fichajes de élite, cifrado en unos 190 millones de libras, para ir a por la Champions League sin excusas.
El equipo de Mikel Arteta acaba de romper una sequía de 22 años en la liga inglesa. Tres temporadas de rozar el título, de aprender a base de golpes, desembocaron por fin en una coronación que desató la locura en el norte de Londres. Sin embargo, el curso perfecto se escapó por detalles: derrota en la final de la Champions League ante Paris Saint-Germain y otra oportunidad perdida en la Carabao Cup.
Arteta y el director deportivo Andrea Berta no quieren que esa sensación de “casi” se repita. El plan es claro: elevar aún más el techo competitivo de la plantilla este verano y construir un Arsenal preparado para mandar tanto en Inglaterra como en Europa durante años.
Merson pide un Arsenal desatado en ataque
El foco está en la delantera. El club ya trabaja en la incorporación de un extremo zurdo de máximo nivel y mantiene el nombre de Julian Alvarez en la agenda para la posición de nueve. El atacante de Atlético de Madrid, tasado en torno a 120 millones de euros, apunta a salir este verano y, según información de TEAMtalk, ha dejado claro que su prioridad es Barcelona.
Eso no frena a Merson. En el podcast Sports Agents, el exinternacional inglés lanza un mensaje contundente: para él, Arsenal debe ir a por Alvarez y por Desire Doué, ahora en Paris Saint-Germain, en un doble golpe cercano a los 220 millones de euros.
“Lo que ha hecho Arsenal es increíble, pero ahora tienen que salir y fichar a ese jugador, ese de verdad… Yo pienso también en Doué en el PSG”, apunta. “Me gustaría Doué y Alvarez, y si los fichan, entonces… no quiero ni imaginar quién va a parar a Arsenal”.
La ambición tiene un precio. Y Merson no oculta que, para financiar una operación de este calibre, el club podría verse obligado a tomar decisiones muy dolorosas.
¿Odegaard en la balanza?
El nombre que pone sobre la mesa Merson sorprende: Martin Odegaard. El capitán, cerebro del equipo y uno de los símbolos del proyecto de Arteta, aparece en su análisis como posible sacrificio.
“Es una locura que yo diga esto, pero probablemente estarán pensando en eso, en vender a Odegaard”, admite. Pese a esa reflexión, el propio Merson reconoce el valor del noruego en el mercado: “Creo que habría equipos haciendo cola por él… Cuando juegas en la posición de Odegaard, estás gritando por tener velocidad arriba. Tienes que tener velocidad”.
La idea de desprenderse del capitán choca con los planes del club. La intención de Arteta es retenerlo y blindarlo con un nuevo contrato de larga duración en el Emirates Stadium, algo que ya se venía trabajando desde marzo. Odegaard sigue siendo pieza central del proyecto, pero el debate que plantea Merson subraya una realidad: si Arsenal quiere dar un salto económico y deportivo enorme en un solo verano, alguien importante podría tener que salir.
Un campeón que no piensa desaparecer
Más allá de los nombres, Merson ve a un Arsenal preparado para instalarse en la élite durante tiempo. Nada de título aislado, nada de milagro de una sola temporada.
“Me sorprendería que Arsenal se desinflara. Creo que es un equipo de fútbol sólido de verdad, con jugadores que te dan un siete u ocho sobre diez cada semana”, afirma. “En toda la plantilla, sietes y ochos”.
El elogio no es gratuito. La estructura del equipo, la regularidad en liga y la madurez mostrada en los momentos clave sostienen la idea de un campeón con bases firmes. Pero Merson vuelve una y otra vez al mismo punto: la diferencia entre un gran Arsenal y un Arsenal dominante está en el área rival.
La herida de la final de Champions y el grito por un ‘9’ eléctrico
La final de la Champions League sigue muy presente en el análisis del exjugador. Para él, el desenlace frente a Paris Saint-Germain estuvo a un detalle de cambiar por completo la narrativa.
“Si se hubieran mantenido firmes, no hubieran concedido el penalti y hubieran ganado 1-0, estaríamos hablando de una masterclass de las masterclass”, asegura. “Es complicado para mí”.
Ese matiz le sirve para insistir en lo que considera la gran carencia del equipo: “Están gritando por un delantero centro con velocidad. Creo que si consiguen un delantero centro con velocidad, eléctrico, entonces van a dominar y tendrán todas las opciones de ganar la Champions el año que viene”.
La ecuación, para Merson, es sencilla: a un bloque fiable, trabajado y competitivo, le falta una punta capaz de atacar espacios, castigar a las defensas a la espalda y decidir finales. De ahí su obsesión con un perfil como el de Alvarez, complementado con el talento desequilibrante de Doué en banda.
Un verano de decisiones grandes
Mientras tanto, en los despachos del Emirates se estudian otras opciones para la banda. Las fuentes consultadas apuntan a que Arsenal se ha enamorado del perfil de una joven estrella de la Premier League para reforzar el costado, aunque el precio ronda los 100 millones de libras y su club no quiere desprenderse de él.
El escenario es claro: Arsenal ya es campeón, ya ha demostrado que puede competir en todas las competiciones. Ahora se abre un verano en el que deberá elegir entre proteger al máximo a sus “joyas” o arriesgar con un giro mayúsculo de mercado para dar el salto definitivo en Europa.
¿Optará Arteta por la continuidad de su núcleo actual o se atreverá a dinamitar el tablero con un fichaje galáctico en ataque y un adiós doloroso? La próxima temporada no solo medirá si Arsenal puede revalidar la Premier League. Medirá si está preparado para reinar también en la Champions League.
