El Mundial más azulgrana de la historia
Este es el Mundial más grande de la historia y, probablemente, el más azulgrana que se recuerda. Estados Unidos, México y Canadá se reparten la fiesta, pero el hilo conductor tiene acento de Can Barça: quien se siente culé no solo mirará a su selección. Tendrá excusas para engancharse a casi cualquier partido. En casi todos aparece una pieza del puzle barcelonista.
Un vestuario repartido por medio mundo
El primer dato golpea de entrada: 16 jugadores del actual FC Barcelona, repartidos en ocho selecciones distintas, han hecho las maletas para el torneo. Es una delegación masiva, digna de los grandes años de hegemonía azulgrana. Y, aun así, no explica todo. Porque el Mundial se llena también de viejos conocidos, futbolistas que crecieron, se consolidaron o dejaron huella en el Camp Nou antes de seguir su camino.
El torneo se convierte así en una especie de álbum de cromos en movimiento. Cada jornada ofrece una cara familiar, un detalle reconocible, un eco de la camiseta blaugrana en otro contexto y con otros colores.
Messi, Neymar y un rastro de talento azulgrana
El nombre que domina el escaparate es inevitable: Leo Messi. El capitán de Argentina aterriza defendiendo la corona conquistada en 2022, convertido en referencia absoluta de un equipo que vuelve a mirar al título. Cada balón que toque el ’10’ llevará consigo años de memoria culé.
En la otra gran potencia reciente aparece otro ex del club, esta vez vestido de bleu. Francia, subcampeona del último Mundial, se apoya en el actual Balón de Oro, Ousmane Dembélé. El extremo, que explotó definitivamente lejos de Barcelona, encabeza una nómina de viejos vínculos con el Barça: a su lado asoman Lucas Digne y Marcus Thuram, hijo de Lilian Thuram, otro exazulgrana. Marcus, además, pasó por la FCB Escola durante la etapa de su padre en el club, una conexión que explica parte de su formación técnica.
Portugal también respira aroma culé. João Félix, Francisco Trincão y Nélson Semedo forman un trío con pasado reciente en la entidad catalana. Frente a ellos, en el mismo Grupo K, surge otro recuerdo: Yerry Mina, el central colombiano que dejó su sello en el Camp Nou antes de cambiar de aires.
En otros rincones del cuadro aparecen más piezas del mismo mosaico. Franck Kessié se erige en uno de los líderes de Côte d’Ivoire, mientras que Sergiño Dest apunta a lateral derecho titular en una de las anfitrionas, la selección de Estados Unidos. Otro escaparate de primer nivel para un jugador aún en plena construcción.
El regreso de Neymar y la amenaza de Memphis
Uno de los grandes focos del torneo se posa sobre Brasil. El motivo tiene nombre propio: Neymar. Dos años y medio después de su última convocatoria, el delantero de Santos vuelve a vestir la camiseta de la Canarinha. Una lesión lo deja fuera del partido inaugural, pero su figura sigue marcando el relato del equipo y del campeonato. Pocos jugadores concentran tanta atención cada vez que pisan el césped.
En Europa, otra vieja cara del Barça se prepara para asumir galones. Memphis Depay, ahora también en el fútbol brasileño a nivel de clubes, lidera el frente de ataque de la selección de Ronald Koeman, Países Bajos. Su pegada y su capacidad para aparecer en los momentos calientes lo convierten en una de las amenazas más serias del bloque neerlandés.
Banquillos con pasado en el Camp Nou
La influencia azulgrana no se detiene en el césped. También se sienta en los banquillos. Ronald Koeman, héroe de Wembley ’92 con aquel histórico gol de falta, dirige a la selección neerlandesa y forma parte de un trío de seleccionadores con pasado culé.
Los otros dos se reparten destinos menos tradicionales en el mapa del fútbol mundial, pero igual de significativos para entender la expansión del modelo. Julen Lopetegui toma las riendas de Qatar, mientras Thomas Christiansen comanda a Panamá. Tres técnicos, tres estilos, un mismo punto de partida: la experiencia acumulada en el entorno Barça.
Lesiones que duelen y otro escaparate para La Masia
No todo son buenas noticias. Como Neymar, Ez Abde también se perderá el debut de su selección por lesión. El extremo, uno de los jugadores más en forma de Marruecos, deberá esperar para irrumpir en el torneo. Aun así, el conjunto norteafricano cuenta con otra pieza salida de la factoría azulgrana: el central Chadi Riad, formado en la cantera culé y llamado a tener un papel importante.
Riad, en realidad, es solo la punta de un iceberg llamado La Masia. El Mundial está lleno de futbolistas que dieron sus primeros pasos en los campos de entrenamiento de la Ciudad Deportiva. España, sin ir más lejos, presenta a sus dos laterales izquierdos con sello barcelonista: Marc Cucurella y Alejandro Grimaldo. A ellos se suma el joven extremo Víctor Muñoz, también producto de la academia, que se recupera de una lesión y espera su oportunidad.
El rastro continúa lejos de la península. Uruguay lleva en su zaga a Santi Bueno, otro defensa moldeado en la cantera azulgrana. Japón deposita parte de su desequilibrio ofensivo en Take Kubo, el zurdo eléctrico que también creció en el entorno del club catalán antes de explotar en la élite.
Y todavía hay más. Paraguay se agarra al gol de Antonio Sanabria, su delantero referencia, que también pasó por La Masia en sus años formativos. Corea del Sur, por su parte, encuentra en el centrocampista Seung-Ho Paik a otro ex de la casa, un mediocampista que en su día fue una de las grandes promesas de la cantera culé.
Un Mundial con acento azulgrana
El resultado es evidente: mires donde mires, aparece una sombra azulgrana. En las grandes favoritas y en las selecciones emergentes. En las áreas técnicas y en los banquillos. En los focos principales y en las historias secundarias.
Este Mundial promete espectáculo, tensión y sorpresas. Para el Barça, además, será un enorme espejo. Un examen global de su presente, un recordatorio de su pasado reciente y una pista muy clara sobre hacia dónde apunta el futuro de su fútbol formativo. Porque cuando el balón eche a rodar, una pregunta quedará flotando en cada estadio: ¿hasta dónde puede llegar un club cuya huella se siente en casi cada rincón del planeta fútbol?
