México sorprende a Australia en el descuento en Newcastle
En un McDonald Jones Stadium lleno y expectante, Australia lo hizo casi todo… menos lo único que cuenta. Dominó la pelota, acumuló llegadas, apretó a México contra su área durante largos tramos. Pero nunca encontró filo. Y cuando se juega al límite ante un rival que vive del contraataque, la factura suele llegar al final.
Esta vez tuvo nombre y apellido: Diana Ordóñez. Minuto 90+2, transición perfecta de El Tri Femenil, pase filtrado de Alice Soto y la delantera mexicana entrando sola por la derecha para batir a Mackenzie Arnold con un toque frío, clínico, implacable. 0-1. Segunda victoria de México en 12 enfrentamientos ante Australia. Golpe directo al orgullo de unas Matildas que se quedaron mirando el marcador como si no encajara con la historia del partido.
Dominio sin veneno
Joe Montemurro presentó un once de gala, casi de torneo: Sam Kerr, Caitlin Foord, Mary Fowler, Ellie Carpenter, Steph Catley, Emily Van Egmond, Alanna Kennedy y Arnold. Un bloque reconocible, con automatismos, pensado para mandar. Y mandó. Sobre todo en la primera media hora.
La puesta en escena fue la que pedía una noche grande en Newcastle. Desde el primer minuto, Australia se adueñó del balón, instaló la línea defensiva muy arriba y empezó a castigar, una y otra vez, el costado izquierdo del ataque. Primero Foord, luego Kerr, más tarde Kaitlyn Torpey: todas encontraban espacio para llegar al área. Lo que no encontraban era la decisión final.
A los tres minutos, Foord ya había dado el primer aviso con un control orientado dentro del área y un disparo bloqueado. Kerr se sumó pronto a la fiesta, desbordando por la izquierda y buscando a Fowler en la frontal. La historia se repetía: buena conducción, buena intención, último pase o remate por debajo de lo que exige este nivel.
La ocasión más clara del primer tiempo llegó al 29, en una contra de manual. Foord arrancó por la izquierda, vio el movimiento de Kerr hacia dentro y la encontró. La capitana giró, levantó la cabeza y sirvió un centro tenso para la llegada de Amy Sayer, sola ante Esthefanny Barreras. El pase, apenas medio paso atrás. Sayer llegó forzada y estrelló el balón en el poste. Un destello brillante arruinado por un detalle.
México, mientras tanto, aguantaba. Bloque bajo bien armado, líneas juntas, paciencia para esperar el error australiano en salida o en circulación. Cuando lo encontraba, salía disparado. Montserrat Saldívar fue una amenaza constante sobre el costado de Ellie Carpenter, que celebraba su partido número 100 con la selección. La joven atacante mexicana se fabricó un par de disparos peligrosos, sin puntería, pero dejando claro que la espalda de la zaga local no era territorio seguro.
Al descanso, el 0-0 reflejaba la falta de colmillo de las Matildas más que la ausencia de opciones. Australia acumulaba 19 tiros al final de la noche, pero muy pocos realmente limpios. México, con menos, dio siempre la sensación de estar a un pase bueno de castigar de verdad.
Un centro del campo que no manda
Más allá de la falta de gol, otro problema se hizo evidente: el centro del campo australiano nunca terminó de controlar el partido. Montemurro devolvió a Alanna Kennedy a un rol de mediocentro más retrasada, buscando salida limpia y llegada desde segunda línea. En la segunda parte, la jugadora que brilló en la Copa Asiática empezó a pisar más área, a aparecer cerca del punto de penalti, a probar suerte desde fuera. Pero el equilibrio nunca fue pleno.
Las pérdidas en zonas interiores se repitieron. México, con Alexia Delgado y Nancy Antonio muy atentas, supo leer esos momentos para lanzar transiciones rápidas. Ni Van Egmond ni Sayer lograron imponer un ritmo constante. El partido se jugó, demasiadas veces, al compás de los errores.
Montemurro lo reconoció sin rodeos tras el encuentro: partidos como este, ante un rival agresivo, con marcajes individuales y presión intensa, forman parte del plan de preparación para el Mundial de 2027. El problema es que, más allá del discurso estratégico, sobre el césped su equipo sufrió más de lo previsto para imponer su estilo.
Foord incansable, México inquebrantable
Si hubo una futbolista que intentó cambiar el guion por insistencia pura, fue Caitlin Foord. Atacó una y otra vez el flanco izquierdo, encaró, buscó diagonales, trató de forzar penales ante una defensa mexicana que entraba fuerte en el área. Lo contó después: desde el banquillo le pedían que siguiera provocando, que se atreviera. Lo hizo. Le faltó el premio.
Cada vez que parecía que Foord encontraba un resquicio, ahí aparecían Reyna Reyes, Kimberly Rodríguez o Greta Espinoza para cerrar, anticipar o meter una pierna salvadora. La zaga mexicana firmó un partido sobrio, sin alardes, pero con una concentración de manual. Bloqueos constantes a los centros de Catley, rechaces bien orientados, coberturas oportunas cuando Kerr trataba de girarse en el área.
Mary Fowler, más intermitente, dejó destellos de su calidad. Un pase milimétrico al segundo palo para la carrera de Foord, una conducción elegante entre líneas, un disparo lejano que no inquietó demasiado a Barreras. Cada vez que tocaba el balón, el estadio se levantaba un poco del asiento. Faltó que lo tocara más cerca del arco.
El partido se rompe… y México huele sangre
La segunda parte arrancó con ritmo alto. Australia salió decidida a encerrar a México, a traducir su dominio en ocasiones claras. Kennedy se soltó, Kerr bajó a asociarse, Van Egmond probó desde la frontal. Las llegadas se multiplicaron, pero el marcador seguía inmóvil.
El encuentro empezó a abrirse a partir del minuto 54. Un error de Carpenter en salida de balón dejó a Saldívar con todo el campo por delante. Catley resbaló en el peor momento, la joven mexicana se plantó en el área y, con todo a favor, cruzó el disparo demasiado. Fue la primera gran advertencia de que el partido podía escaparse por la vía rápida.
Montemurro movió el banquillo: entró Hayley Raso por Sayer para añadir desborde, luego Charlize Rule para refrescar el costado, más tarde Alex Chidiac para intentar dar una pausa diferente al juego interior. México respondió con cambios en los dos extremos del campo y, sobre todo, con la entrada de Charlyn Corral, su delantera en mejor momento.
El efecto fue claro. A medida que Australia se volcaba en busca del 1-0, las transiciones mexicanas ganaban metros y peligro. Diana Ordóñez, que ya había avisado con una carrera que se quedó en nada por un resbalón, empezó a encontrar espacios a la espalda de las centrales. El ambiente en el estadio, con 23.167 aficionados, oscilaba entre la impaciencia y la fe en un gol tardío de las suyas.
A falta de diez minutos, el duelo se convirtió en un intercambio de golpes. Kerr rompió al espacio en el 89, pero la cerraron antes de que pudiera armar la pierna. En la jugada siguiente, Arnold salvó un balón cruzado al área pequeña con Corral preparada para empujar. En el 88, un despeje de Charlize Rule salió rebotado hacia su propia portería y se perdió por encima del larguero. El partido se inclinaba, ya sin disimulo, hacia el caos.
El zarpazo definitivo
Cuando el empate parecía el destino más lógico, México olió la oportunidad. Línea adelantada de las Matildas, piernas cansadas, espacios entre centrales y laterales. El escenario perfecto para un equipo que llevaba todo el encuentro esperando justo eso.
En el 90+2, El Tri Femenil lanzó una transición que pilló a Australia descolocada. Varias camisetas verdes corrieron hacia el área, la defensa local retrocedió sin coordinación y Alice Soto encontró el pase que había estado buscando toda la noche. Un envío filtrado hacia la derecha, al espacio libre. Allí apareció Ordóñez, completamente sola, para controlar y definir ante la estirada desesperada de Arnold.
Gol. Silencio. Y un puñado de jugadoras mexicanas corriendo hacia la esquina, conscientes de la dimensión del golpe: victoria en el último suspiro, de visitante, ante una selección top-20, en plena racha de nueve partidos sin perder que ya incluía un triunfo ante Brasil.
Lección para el camino a 2027
Para las Matildas, el resultado duele más por la forma que por el marcador en sí. Un once plagado de experiencia, jugando en casa, con posesión y volumen de ataque, incapaz de traducirlo en un solo gol. Y, al mismo tiempo, un equipo que sufrió más de la cuenta para imponer su jerarquía en el centro del campo ante un rival que le leyó bien las costuras.
Montemurro lo había dicho antes de la serie: quería rivales que plantearan estilos distintos, que obligaran a su equipo a adaptarse de cara al Mundial de Brasil 2027. México, agresiva, intensa, ordenada y letal al espacio, cumplió el papel a la perfección. Australia, en cambio, se marchó con la sensación de haber sido un ensayo general con demasiados errores en las escenas clave.
El martes, en el CommBank Stadium de Parramatta, ambos volverán a verse las caras. La pregunta es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿aprenderán las Matildas lo bastante rápido como para que esta derrota en el descuento sea un punto de inflexión y no un aviso ignorado en el largo camino hacia 2027?
