Manchester United brilla en el mercado; Liverpool sufre con Harvey Elliott
El último informe de The Athletic ha puesto números y nombres a algo que muchos intuían: Manchester United y Liverpool vivieron veranos radicalmente opuestos en el mercado de fichajes. Mientras en Old Trafford casi todo salió bien, en Anfield uno de los movimientos ha sido catalogado, sin rodeos, como “catastrófico”.
United, cuatro fichajes y cuatro aciertos
Los datos son contundentes. De los 189 fichajes realizados por clubes de la Premier League la pasada temporada, los cuatro grandes refuerzos del Manchester United se colaron en el top 40 del ranking elaborado por The Athletic.
Matheus Cunha aparece en el puesto 40, Bryan Mbeumo en el 38, Benjamin Sesko en el 29 y Senne Lammens escala hasta un notable noveno lugar. Cuatro incorporaciones, cuatro rendimientos sólidos, cuatro argumentos para sostener que la dirección deportiva del United, tan cuestionada en otros veranos, esta vez afinó la puntería.
En ese contexto de acierto general, hay un nombre externo a la plantilla que sobresale: Mateus Fernandes. El centrocampista portugués, ahora objetivo prioritario del United, ha sido clasificado como el octavo mejor fichaje de la temporada. No juega en Old Trafford… al menos de momento.
Mateus Fernandes, luz en un West Ham descendido
Mateus Fernandes llegó a West Ham procedente de Southampton por 40 millones de libras. En un curso que terminó en descenso para los Hammers, el luso fue una de las pocas notas luminosas. Con la salida de Lucas Paqueta en enero, asumió sin complejos los galones de director de juego.
The Athletic lo resume con una lista que habla por sí sola: entradas, duelos, recuperaciones, golazos lejanos, pases que rompen líneas. Fernandes no se escondió. Pidió la pelota, mandó en la medular y sostuvo al equipo todo lo que pudo.
El veredicto del medio es claro: resulta difícil imaginarle mucho más tiempo en el London Stadium, pese a que acaba de llegar. Es “así de bueno”. Y en Manchester han tomado nota.
Según la información de TEAMtalk, West Ham valora ahora a Fernandes en unos 80 millones de libras. Una cifra elevada, pero condicionada por un descenso que debilita la posición negociadora del club. El jugador, cuyo ídolo es el capitán del United, Bruno Fernandes, vería con excelentes ojos vestir de rojo. El acuerdo personal no sería el problema. La cuestión real es otra: ¿hasta dónde está dispuesto a llegar el United para cerrar la operación?
Liverpool, del récord de gasto al último puesto del ranking
Mientras el United presenta un balance casi impecable, Liverpool ofrece el reverso de la moneda. El club de Anfield rompió su propio récord de gasto dos veces en la misma ventana: primero con 116 millones de libras por Florian Wirtz, después con 125 millones por Alexander Isak.
El rendimiento no ha estado a la altura de semejante inversión. Wirtz apenas se cuela en el top 100 del ranking, en el puesto 97. Isak, castigado por las lesiones, cae hasta el 172 de 189. Muy lejos de lo esperado para un fichaje de ese calibre.
Entre las nuevas caras del Liverpool, el mejor parado es Milos Kerkez, situado en el lugar 49. Justo detrás aparece Hugo Ekitike, en el 50. Giorgi Mamardashvili figura en el 73, Freddie Woodman en el 89, Jeremie Frimpong se desploma hasta el 119 y Giovanni Leoni, que sufrió una rotura de ligamento cruzado anterior en su debut, queda en el 143.
En la parte alta del listado, el número uno lo ocupa Granit Xhaka, que ha liderado a un sorprendente Sunderland hasta clasificarse para la Europa League en su primera temporada tras el ascenso. En la parte más oscura de la tabla, el último lugar lleva sello del Liverpool.
Harvey Elliott, de promesa a “apéndice” en Villa Park
El farolillo rojo del ranking tiene nombre propio: Harvey Elliott. Su cesión con obligación de compra a Aston Villa ha sido etiquetada como “catastrófica” para todas las partes implicadas.
El informe no ahorra imágenes contundentes. Villa ha firmado una gran temporada, con Unai Emery como cerebro y John McGinn como corazón. En ese esquema, Elliott fue descrito como el “apéndice”: prescindible, sin función clara, ajeno al funcionamiento orgánico del equipo.
Los números respaldan la metáfora. El centrocampista ofensivo de 23 años solo fue titular en tres ocasiones. Emery, sencillamente, no terminó de confiar en él. Hubo intentos de corregir el rumbo: se valoró cortar la cesión en enero o eliminar la cláusula de obligación de compra, que debía activarse tras 10 partidos. Elliott alcanzó su novena aparición en marzo, pero las negociaciones fracasaron.
The Athletic califica la gestión del caso como “chapucera”, más aún teniendo en cuenta el talento del futbolista. Un movimiento mal diseñado, mal ejecutado y peor resuelto, que acaba convertido en el peor fichaje de la temporada 2025/26 en la Premier.
Un mercado que desnuda proyectos
El ranking deja una fotografía nítida. En Old Trafford, los fichajes han reforzado la estructura y han abierto la puerta a un salto competitivo, con el posible aterrizaje de Mateus Fernandes como siguiente gran pieza. En Anfield, el gasto récord no se ha traducido en impacto equivalente sobre el césped, y el caso Harvey Elliott se erige en símbolo incómodo de una planificación que ha dejado demasiadas preguntas.
El verano que viene, con West Ham obligado a vender y el United buscando el siguiente paso en su reconstrucción, el destino de Fernandes puede marcar otro capítulo clave en la pugna silenciosa entre dos gigantes que compiten no solo en la tabla, sino también en el mercado. ¿Quién moverá mejor sus fichas esta vez?
