Lawrence Shankland regresa a Glasgow para unirse a Rangers
Lawrence Shankland deja las vacaciones para volver a casa. No a cualquier casa: a Glasgow, a Ibrox, al club que apoyaba de niño. El capitán de Hearts está a punto de convertirse en nuevo delantero de Rangers, y no será un fichaje cualquiera.
Según la prensa escocesa, Shankland vuela de regreso para pasar reconocimiento médico y firmar un contrato de dos años, con opción a un tercero. Llegará libre gracias a una cláusula en su acuerdo con Hearts, un golpe maestro de mercado para un Rangers que necesita goles, liderazgo y un rostro reconocible para su proyecto inmediato.
El matiz es importante: no solo llega como goleador contrastado, llega como posible capitán. Informaciones locales apuntan a que el delantero de 30 años podría incluso adelantarse a Emmanuel Fernandez y Nicolas Raskin en la carrera por el brazalete. Un atacante como referencia emocional y competitiva del vestuario de Ibrox: una apuesta fuerte, casi una declaración de intenciones.
Un Rangers agresivo en el mercado
El movimiento por Shankland encaja en un verano en el que Rangers se está comportando con una ambición clara. La defensa es otro frente abierto. El club ha sido advertido de que tendrá que superar la oferta de Portsmouth si quiere cerrar la llegada de Luke Graham, central de 22 años de Dundee. El conjunto del sur de Inglaterra ya vio rechazada una propuesta en enero, y ahora la puja se reabre con los de Ibrox obligados a estirarse si de verdad le quieren en su línea defensiva.
En las bandas, el nombre de Djeidi Gassama vuelve a escena. Rangers rechazó en enero una propuesta de Mónaco valorada en 10 millones de libras por un préstamo con obligación de compra. La puerta, sin embargo, no está cerrada. Tanto el jugador de 22 años como el club estarían dispuestos a estudiar una operación similar este verano. El mensaje es claro: si llega la oferta adecuada, el francés podría salir.
En el centro del campo, otro frente. Dan Neil, centrocampista de 24 años, va a sentarse a hablar con Rangers al acabar su contrato con Sunderland, tras terminar la temporada cedido en Ipswich Town, con ascenso a la Premier League incluido. Perfil joven, con rodaje competitivo en Inglaterra y margen de crecimiento: encaja en la idea de rejuvenecer y dar energía al mediocampo.
En ataque, la situación se complica con Joe Gelhardt. El delantero de Leeds United, que firmó 14 goles cedido en Hull City, se había colocado en el radar de Ibrox. Pero el ascenso de Hull a la Premier League endurece el escenario: el club inglés tendrá más músculo económico y menos urgencia por vender. Para Rangers, cada gol de Gelhardt esta temporada encarece la operación.
Ecos de pasado y futuro
El mercado también revive viejas historias. Juninho Bacuna, hoy en Volendam, apuntó que la salida de Steven Gerrard de Rangers le impidió asentarse en Ibrox durante su cesión. Ahora, el centrocampista de 28 años mira hacia otro banquillo con pasado en Glasgow: Dick Advocaat. Su objetivo inmediato es ayudar a Curazao a derrotar a Escocia en un amistoso de preparación para el Mundial. El fútbol no olvida, y las trayectorias se cruzan una y otra vez.
En Aberdeen, Kusini Yengi se aferra a la posibilidad de tener una segunda oportunidad. El delantero de 27 años cree que puede ganarse un sitio en los planes del nuevo técnico Stephen Robinson si regresa este verano. El problema es contractual: Cerezo Osaka, donde estuvo cedido, no quiere pagar traspaso tras una cesión cortada por lesión. Si Aberdeen decide rescindir, el escenario cambia por completo para el atacante.
El banquillo también se mueve. Russell Martin, con pasado en Rangers, ha viajado a Italia y España para escuchar propuestas de distintos clubes. A la vez, aparece en la agenda de Leicester City tras su descenso a League One. Su nombre circula en un mercado de entrenadores cada vez más globalizado, donde la experiencia en Escocia y en Inglaterra tiene peso.
Un Celtic inquieto entre renovaciones y dudas
Al otro lado de Glasgow, Celtic vive un verano de decisiones importantes. Kelechi Iheanacho, delantero nigeriano de 29 años, ha confirmado que quiere seguir en el club. La entidad tiene en su mano activar una opción para prolongar su contrato un año más. Estabilidad en la punta de ataque, algo que nunca sobra en un equipo que aspira a dominar en liga y competir en Europa.
La situación de Marcelo Saracchi, en cambio, se ha torcido. El lateral izquierdo de 28 años regresará a Boca Juniors para la segunda mitad de la temporada después de que las conversaciones con Celtic para convertir su cesión en traspaso definitivo se quedaran en nada. La banda izquierda vuelve a ser un asunto pendiente en la planificación.
En el centro del campo, el caso de Reo Hatate añade ruido. El exdelantero de Celtic Frank McAvennie ha asegurado que la ausencia del japonés de 28 años se debe a un desencuentro con el técnico interino Martin O'Neill. No hay confirmación oficial, pero el rumor se instala en el ambiente en un momento delicado, con el club obligado a decidir qué núcleo de jugadores será la base del siguiente proyecto.
En el frente ofensivo, otro nombre entra en juego: Alfie Devine. Preston North End tiene hasta el 1 de junio para activar la cláusula que convertiría su cesión desde Tottenham Hotspur en un fichaje definitivo por 4,5 millones de libras. Si no lo hace, Celtic podría reactivar su interés por el atacante de 21 años. Es una carrera contra el reloj, con Londres, Preston y Glasgow atentos al mismo calendario.
El futuro del banquillo de Celtic
Mientras tanto, el puesto de entrenador en Celtic sigue bajo el foco. Robbie Keane, vinculado al cargo en las últimas semanas, ha dado un paso que alimenta las especulaciones: ha dimitido como técnico de Ferencvaros tras acabar segundo por detrás de Gyori ETO en la liga húngara. El propio Keane ha admitido que “es el momento adecuado para seguir adelante”. La frase resuena con fuerza en Glasgow, donde se busca un líder para el próximo ciclo.
En paralelo, el ecosistema del fútbol escocés sigue girando. Oli McBurnie, delantero de Hull City, ha querido cerrar un capítulo con la selección. Asegura que no hay “malos sentimientos” con el seleccionador Steve Clarke tras quedarse fuera de la lista para el Mundial. Una puerta que no se cierra del todo, pero que ahora mismo parece lejana.
Entre fichajes por cerrar, capitanes por nombrar y banquillos por ocupar, el verano en Escocia se está escribiendo a toda velocidad. Rangers se prepara para recibir a un niño de Ibrox convertido en líder. Celtic busca la voz que marque el rumbo desde la banda. La próxima temporada ya se está jugando, y todavía no ha rodado el balón.
