Joao Cancelo: De la gloria del Barça a la sombra de Al-Hilal

Recién coronado campeón de LaLiga 2025-26 con Barcelona, Joao Cancelo no solo levantó un trofeo. Levantó también la voz. Y lo hizo para destapar una salida amarga de Al-Hilal que, según su versión, estuvo marcada por promesas rotas y falta de transparencia.

El lateral portugués aterrizó en Arabia Saudí como fichaje estrella, símbolo de ambición y de poder económico. Pero el brillo duró poco. Su etapa se apagó, no por el rendimiento en el césped, sino por decisiones de despacho que, a día de hoy, siguen condicionando su futuro.

En una entrevista con DAZN, Cancelo fue directo, sin rodeos ni matices: en Al-Hilal, dijo, no le dijeron la verdad. Le aseguraron que sería inscrito en la lista para la liga saudí. Cuando llegó el momento decisivo, la inscripción nunca se produjo. Él quedó fuera. Y con la etiqueta incómoda de ser el que sale mal parado de la historia.

“Después de eso, siempre soy yo el que se queda con la mala imagen… pero al menos mantengo mi palabra”, explicó, reivindicando su forma de ser: frontal, sin rencores, pero sin olvidar. “He sido siempre igual. Soy directo y no guardo rencor a nadie”, añadió. Una frase que retrata su carácter y, al mismo tiempo, deja una puerta entreabierta.

Mientras tanto, en Barcelona, Cancelo ha resucitado futbolísticamente. El préstamo a Catalunya le devolvió protagonismo, balón y confianza. Ha sido pieza clave en un equipo campeón, recuperando el nivel que mostró en Manchester City y que lo convirtió en uno de los laterales más codiciados de Europa.

Sin embargo, su situación contractual sigue siendo un laberinto. Al-Hilal, que hace un año lo dejó fuera de su proyecto deportivo, no piensa desprenderse de él sin compensación económica. El club saudí ha fijado un precio: 15 millones de euros. Ni un euro menos, según las informaciones que rodean la operación.

Ahí se cruza de nuevo el viejo problema: el cupo de extranjeros. Ese “foreign-player quota” que ya provocó su exclusión inicial continúa siendo un obstáculo. Para inscribirlo, Al-Hilal tendría que mover fichas, liberar plazas o replantear su planificación. No es una decisión sencilla para un club que maneja estrellas y egos al límite de la normativa.

Cancelo, por su parte, insiste en que no guarda rencor. Un matiz importante. Sus palabras, lejos de dinamitar puentes, dejan abierta la posibilidad —remota, pero existente— de una reintegración en la plantilla saudí si no se concreta un traspaso definitivo. No sería el escenario soñado para él tras brillar en Barcelona, pero el fútbol moderno está lleno de giros inesperados.

En el Camp Nou, el mensaje es claro: lo quieren, pero no a cualquier precio. La prioridad de Barcelona es mantener al defensor, aunque solo contempla una fórmula ideal: que llegue como agente libre. Sin traspaso, sin pagar esos 15 millones que exige Al-Hilal. La postura del club saudí choca de frente con ese plan.

El pulso está servido. Entre un jugador que se ha reivindicado en la élite, un club europeo que lo desea en propiedad y una entidad saudí que no quiere regalar activos, el verano de Cancelo promete ser tan intenso como la temporada que acaba de terminar.

La cuestión ya no es si tiene nivel para seguir en la cima. Eso lo ha respondido en el campo. La pregunta es otra: ¿quién se atreverá a romper este nudo contractual sin salir perdiendo?