Evann Guessand: el olvidado de Aston Villa que busca una hazaña histórica
En Estambul, todos los focos apuntaban a los héroes evidentes. A los goles. Al trofeo. A Unai Emery levantando otra vez la Europa League. Pero, en la sombra de la fiesta de Aston Villa tras el 3-0 ante Freiburg, hay una historia distinta, silenciosa, que podría entrar en los libros de historia del fútbol europeo.
Se llama Evann Guessand. Y casi nadie habló de él.
Villa vuelve a reinar… y Emery hace historia
En el Besiktas Park, Aston Villa firmó una final casi perfecta. Dos golpes de calidad antes del descanso marcaron el rumbo: primero Youri Tielemans, luego Emiliano Buendia, ambos con disparos tan precisos como demoledores. En el minuto 57, Morgan Rogers puso el lazo definitivo con el 3-0.
Villa dominó el partido con autoridad ante Freiburg, manejó los tiempos, no se descompuso y terminó levantando su primer gran título desde 1996. Una espera de casi tres décadas rota en una noche turca.
En el banquillo, Unai Emery agrandó todavía más su leyenda. Con este triunfo, el técnico español iguala el récord como el entrenador más exitoso en la historia de la Europa League: cinco títulos. Una cifra que define una era.
Pero mientras Emery y sus jugadores celebraban sobre el césped, la victoria abría otra puerta, mucho más insólita, para un futbolista que ni siquiera estaba en la convocatoria.
El hombre ausente: Guessand, entre dos finales europeas
Evann Guessand, internacional con Costa de Marfil, no pisó el césped de Estambul. Ni siquiera formó parte del grupo desplazado. Sin embargo, la noche puede cambiar su carrera para siempre.
El delantero fue uno de los dos únicos fichajes permanentes de Aston Villa el verano pasado, llegado desde Reims por unos 30,5 millones de libras. Una apuesta fuerte. Pero su historia en Birmingham se torció pronto: en enero, el club decidió cederlo a Crystal Palace para la segunda mitad de la temporada.
Ahí es donde la trama se vuelve casi improbable.
Con Palace, Guessand ha disputado cinco partidos en la Conference League, ayudando al equipo londinense a alcanzar la final, donde se medirán a Rayo Vallecano el próximo miércoles. Un escenario europeo distinto, otro estadio, otra ciudad, pero un mismo protagonista en segundo plano.
Antes de marcharse, el marfileño ya había dejado su huella en la campaña continental de Villa: siete apariciones en la fase de grupos de la Europa League y dos goles. Suficiente para cumplir los requisitos y ser elegible para la medalla de campeón.
Resultado: ya es oficialmente campeón de la Europa League… y está a 90 minutos de levantar también la Conference League.
Un registro inédito al alcance de su mano
La magnitud de lo que persigue Guessand es sencilla de resumir y difícil de asimilar: ningún jugador en la historia del fútbol europeo ha ganado dos competiciones continentales distintas en la misma temporada.
Ninguno.
El delantero de 24 años está a un paso de romper ese techo. Tiene ya asegurada la medalla de la Europa League con Aston Villa gracias a sus minutos y goles en la fase de grupos. Si Crystal Palace derrota a Rayo Vallecano en la final de la Conference League, Guessand se convertirá en el primer futbolista en conquistar dos títulos europeos diferentes en un mismo curso.
No es un récord menor. No es una curiosidad estadística. Es el tipo de detalle que, con el tiempo, se convierte en pregunta de trivia… y en motivo de orgullo para quien lo firma.
Del miedo a la lesión al regreso a tiempo
El camino no ha sido lineal. Ni mucho menos.
En marzo, durante los cuartos de final de la Conference League ante Fiorentina, Guessand sufrió una lesión de rodilla que encendió todas las alarmas. La posibilidad de perderse el tramo decisivo de la temporada, y con él su opción de hacer historia, planeó sobre su futuro inmediato.
Pero volvió.
Reapareció el domingo, entrando en el tiempo añadido en el empate 2-2 de Crystal Palace frente a Brentford. Minutos simbólicos, sí, pero reveladores: está de nuevo disponible, listo para entrar en la lista de la final y, si el partido lo exige, para pisar el césped en el duelo que puede cambiar su lugar en los libros de récords.
Un verano decisivo y un legado inesperado
El futuro de Guessand parece alejarse definitivamente de Birmingham. Todo apunta a que el atacante firmará en propiedad con Crystal Palace este verano, mientras el club londinense busca también un nuevo entrenador tras la salida de Oliver Glasner.
Es posible que su etapa en Aston Villa quede reducida, en la memoria colectiva, a un puñado de partidos de fase de grupos y a una operación de mercado que nunca terminó de cuajar como se esperaba.
Pero los números no entienden de narrativas simplistas.
Si Palace levanta la Conference League frente a Rayo Vallecano, el nombre de Evann Guessand quedará grabado en la historia europea con una marca que nadie ha logrado antes. Un jugador que no estuvo en la final de Estambul, que cambió de club en enero, que se lesionó en marzo… y que, aun así, podría cerrar la temporada con dos medallas continentales colgando del cuello.
A veces, el fútbol escribe sus páginas más memorables lejos del foco principal. La próxima semana dirá si este “olvidado” de Aston Villa se convierte en el protagonista de una de las hazañas más singulares que haya visto Europa.
