Ben White se pierde la final de Champions y preocupa a Inglaterra
El golpe que heló al London Stadium no fue el 1-0. Fue la imagen de Ben White abandonando el césped cojeando, con gesto serio, tras un choque con Crysensio Summerville. Minuto 25 largo, Arsenal jugándose la Premier League ante un West Ham desesperado por la permanencia, y uno de los pilares de Mikel Arteta camino del vestuario.
Las pruebas iniciales confirman el peor temor en el norte de Londres: lesión en el ligamento colateral medial de la rodilla derecha. Una MCL que le deja fuera del resto de la temporada, le descarta para la final de la Champions League ante Paris Saint‑Germain en Budapest el 30 de mayo y le convierte en seria duda para el Mundial con Inglaterra este verano.
Arteta, visiblemente preocupado, no quiso edulcorar el diagnóstico tras el partido. “No lo sabemos, pero no tiene buena pinta en absoluto. Necesitará pruebas”, admitió ante los medios. En Sky Sports fue aún más claro al describir el momento como un punto de inflexión incómodo en un encuentro ya de por sí tenso: “Sabíamos que iba a ser un día duro; ellos se están jugando la vida y nosotros estamos intentando ganar la Premier League. Luego la lesión de Ben, tuvimos que cambiar y adaptarnos, tomar decisiones difíciles. Lo tiramos todo para intentar ganarlo”.
El plan saltó por los aires en cuestión de segundos. White, lateral derecho titular en los últimos cinco partidos, incluidas las dos semifinales de Champions frente a Atlético de Madrid, dejó su sitio a Martin Zubimendi, con Declan Rice retrasando su posición para cubrir el costado. Un parche de emergencia en un tramo de la temporada en el que cada detalle pesa toneladas.
White abandonó el London Stadium con una férula en la rodilla y sin apenas apoyar la pierna. The Athletic adelantó que el alcance exacto de la lesión aún se está evaluando, pero el primer pronóstico ya apunta con claridad al ligamento medial de la rodilla. Suficiente para descartar cualquier regreso antes de que baje el telón del curso.
Golpe deportivo y anímico para un Arsenal que había encontrado en el inglés y Bukayo Saka una sociedad devastadora por la derecha. La conexión entre ambos había transformado esa banda en una autopista ofensiva: desdoblamientos constantes, superioridades, ritmo alto. Perder a White no es solo perder un lateral; es romper una de las sociedades más productivas del equipo.
El contexto no ayuda. Jurrien Timber lleva fuera desde marzo por un problema de tobillo. Mikel Merino sigue en la enfermería. Riccardo Calafiori se lesionó el pasado fin de semana y su regreso antes del 24 de mayo, cuando termina la Premier, es una incógnita. La manta se le queda corta a Arteta justo cuando más frío hace.
En este escenario, todas las miradas apuntan a Cristhian Mosquera. El defensa español, fichado el verano pasado por unos 15 millones de libras, ha ido ganando peso de manera silenciosa y ya se ha ganado una llamada a la selección absoluta de España, metiéndose de lleno en los planes de Luis de la Fuente para el Mundial. Ahora, todo indica que le tocará asumir el lateral derecho en la final de Budapest y en los tres últimos partidos del curso.
Rice ya demostró ante West Ham que puede ocupar el puesto de emergencia, pero la idea de trabajo del cuerpo técnico pasa por preparar a Mosquera para ser titular en este tramo decisivo. No es un simple parche: es una apuesta forzada por la jerarquía de un jugador que apenas empieza a escribir su historia en la élite.
Para White, la temporada se cierra de golpe tras 30 apariciones en todas las competiciones, aunque solo nueve como titular en la Premier. Justo cuando había recuperado continuidad y peso en el once, el calendario le ha pasado factura de la manera más cruel. La imagen del inglés saliendo con la rodilla inmovilizada resume el peaje de un año en el que Arsenal ha peleado cada balón como si fuera el último.
La selección inglesa también toma nota. Si se confirma el daño en el MCL y los plazos se alargan, Gareth Southgate podría perder a un defensor versátil, capaz de actuar como central y lateral, en un torneo en el que la flexibilidad táctica vale oro.
Arsenal, mientras tanto, no tiene tiempo para lamentos. El lunes recibe a un Burnley ya descendido en el Emirates Stadium, un partido que sobre el papel debería servir para respirar, pero que, con el título y la gestión de la enfermería en juego, se convierte en otro examen de nervios. Sin Ben White, con la derecha huérfana y Budapest en el horizonte, el margen de error se ha reducido a cero.
